Mikel Arteta uttalte før storkampen mot tidligere sjef, Pep Guardiola og City, at Arsenal ikke kom til Etihad for å forsvare seg til 0-0 og uavgjort. Arteta fikk rett. Allerede etter atten minutter sto det 1-1, men svært viktige poeng i tittelkampen ble ikke tatt med fra Manchester. Med Haalands befriende scoring i det 65. minutt, tok City full pott og puster dermed Arsenal i nakken. Etter kampen var det profilerte Arsenal-supportere som i sin skuffelse ga Martin Ødegaard en stor del av skylden.
For på tidligere twitter kokte det over på flere profilerte Arsenal-supportersider, her fikk Arsenal-kapteinen sterk kritikk.
LES: Chelsea går for verdens best betalte manager med full styrke
«Ødegaard må selges til sommeren. Du kan ikke være en tilskuer i disse kampene!»
«Hva har skjedd med Martin Ødegaard?»
Statistikken levert av SofaScore viser en Ødegaard som ikke vant en eneste duell, ingen taklinger, hadde ingen driblinger, avslutninger, ingen klareringer, avskjæringer eller blokkerte skudd, med 15 balltap i løpet av de nitti minuttene.
Ødegaard har slitt med skader denne sesongen, dette var kapteinens første Premier League-kamp på de siste fem kampene. For oss er det derfor naturlig at kapteinen ikke ble den dominerende ballvinneren i kampen mot Premier Leagues nest beste klubb, i kamp mot Rodri og gjengen. Det Arsenal-suppporterne overså, var Ødegaards offensive bidrag: 4 nøkkelpasninger og 1 stor sjanse skapt. Ødegaard satte opp Havertz i en nesten ferdigscoret posisjon, men en gigantredning av verdens beste keeper, Donnaroumma, sørget for at Ødegaards pasning ikke ble til assist og Arsenals poengdeling ikke ble et faktum.
Les på F7: Erling Haaland kastet all medieopplæringen sin i søpla og ble stoppet umiddelbart
Vi skjønner Arsenal-supporternes frustrasjon og sinne, med en hånd på Premier League-trofeet, som etter denne kampen har blitt til «en negl» på trofeet.
Det er likevel ingen Arsenal-supportere som skal ha grunn til å undervurdere betydningen av kapteinen på dette Arsenal-laget. Før City-kampen var Arteta krystallklar:
– Jeg tror Martin har hatt en veldig vanskelig sesong med tanke på dagene han har mistet og antallet kamper, noe som er veldig uvanlig for ham. Han er en spiller som trenger den rytmen, og som trenger å være veldig koblet på laget. Og det er ikke bare han som har gått glipp av den muligheten, men laget har også savnet ham, begynte Arsenal-manageren på pressekonferansen før kampen.
– Det er så mye av det han bringer som sannsynligvis går ubemerket hen hos publikum, eller som generelt ikke vises i de statistikkene, men som stikker mye dypere innad i laget og i identiteten til dette laget. Han er den som binder alle sammen, som syr alt i hop, og som får laget til å flyte på en måte ingen andre kan. Det er en enorm kvalitet å ha. Vi trenger ham på sitt beste, og vi trenger ham konstant med oss, fordi vi er et mye bedre lag med Martin i og rundt troppen, avslutter Arteta.
Når du i tillegg ser formen Ødegaard er i etter City-kampen (se a message from Martin), skjønner alle at han er langt fra kampformen til å dominere midtbanen mot Manchester City. Arsenal-supporterne tar feil, Martin Ødegaard er og blir fortsatt svært viktig for Gunners.
