I løpet av en managers langsiktige rolle ved roret av klubber så prestisjefylte som Liverpool, Manchester United eller Chelsea, kommer og går stab bak kulissene. Som managerne gjør også, for å være ærlig. Likevel er sammensetningen av en erfaren trenerstall ofte sentral for suksess, med det er manageren som tar mesteparten av æren fra fans, eksperter og andre managerne.
Ta Sir Alex Ferguson som et glimrende eksempel. Selvfølgelig hadde den sta skotten en kjerne av prøvde og pålitelige menn å jobbe sammen med, men selvfølgelig var det noe hakking og endring som foregikk bak kulissene i løpet av hans 27-årige periode på Old Trafford. Jürgen Klopp er veldig lik Ferguson. Etter å ha bygget en prestisjefylt portefølje fra dypet av tysk fotball i Frankfurt, sikret han seg å ha den beste i klassen ved sin side for å vinne en mengde utmerkelser: én Champions League, to Bundesliga-titler, en Premier League og mange andre.
Les: Bayern München har linet opp Harry Kane-erstatter til 50 millioner euro
Hans høyre hånd for mye av det var Željko Buvač. En Omarska-født fotballspiller, som hadde en 13 år lang karriere mellom 1986 og 1999, ble tatt under Klopps vinger som et middel for å utvikle sin erfaring. Buvač hadde vært ved siden av Klopp for det meste av hans ledelseskarriere – ikke bare på Merseyside, men også hos den tyske klubben Mainz og senere Borussia Dortmund. Paret var ofte uatskillelige.
I løpet av et øyeblikk var imidlertid Buvačs tid på Anfield over. På kvelden før deres altoverskyggende Champions League-kamp i 2018 mot Serie A-klubben AS Roma, var det gode forholdet mellom Klopp og hans tilsynelatende evige høyre hånd, Buvač, over. Det var lite til ingen mediedekning av hans uforutsette avgang, til tross for at det ble rapportert som en midlertidig permisjon.
Lite informasjon dukket opp om hva som skjedde, spesielt ettersom Pepijn Lijnders kom inn som hans nesten umiddelbare erstatning. Roberto Firmino, tidligere i Liverpool, ga fans litt mer detaljer i den nylige utgivelsen av sin bok da han gjenfortalte historien om Buvačs avgang.
Les på F7: Spillerne savner nok Ole Gunnar Solskjær
Roberto Firmino sa at Buvačs exit var «merkelig».
Mens avgangen til Buvač fortsatt på en måte forblir et mysterium for fans knyttet til Anfield-baserte klubben, har Firmino kommet frem og har avslørt i sin bok – med navnet «Sir Señor: My Liverpool Years» – at han og resten av The Reds’ spillerstall ble lammet i kjølvannet av nyheten takket være detaljene – eller mangel på dem – gitt.
Brasilianeren, som spilte 362 ganger i en Liverpool-drakt, forklarte kompleksiteten i Klopps da tett sammenvevd gruppe av trenerstab. Klopp var epicentrum av klubben, Peter Krawietz var øynene til laget og Buvač var mesterhjernen bak det hele, der han var aktivt involvert i alle aspekter av trening, enten det var organisering eller ledelse av økter.
«Sjefen anså seg selv som hjertet av treningsstaben, Pete var øyet og Željko var hjernen. Klopps høyre hånd, Željko var den som aktivt deltok i trening, organiserte alt og ledet økter.»
Da han kalte hans avgang «litt merkelig» for hele Liverpools stall, forklarte angriperen at ingen var i løkken om hva som hadde skjedd – og til denne dagen har ingen – dessverre – hørt et kvidder fra ham. Firmino hevdet at rykter sirkulerte i kjølvannet av nyheten, og det mest bemerkelsesverdige var at de hadde gjennomgått et sammenstøt over en overgang, selv om han insisterte på at han aldri spurte Klopp noen videre spørsmål.
«Hans avgang i 2018 var litt merkelig for oss alle; ingen forstod hva som skjedde. Til denne dagen vet vi ikke, og vi har ikke hørt fra Željko. Ryktene på den tiden var at de hadde krasjet over noen signering. Ærlig talt spurte jeg aldri sjefen om det.»
Så, hva holder Buvač på med nå for tiden?
Da han plutselig forlot Anfield – uansett grunn – var det ingen reell indikasjon på hva som kunne være under arbeid. Bare en håndfull mennesker hadde en konkret forståelse av hva hans rolle besto av i løpet av hans to og et halvt års opphold i Premier League, men det stoppet ikke hans navn fra å bli en verdifull del av Liverpools oppsett i de tidlige årene av Klopp-æraen.
Etter å ha blitt latt ut i kulden av den tyske taktikeren og Liverpools ledere, måtte den bosnisk-hercegovinske landslagsspilleren vende hånden til noe annet. Å gå arm i arm med Klopp var alt han kjente til i den merkelige og fantastiske verden av fotballledelse, og nå måtte han ta skritt uten den elskelige sjefen ved sin side.
Mysteriet om Buvačs avgang hadde ikke blitt snakket om på en stund, takket være hans fravær fra fotballens ekkokammer – og det holdt på inntil 1. februar 2020.
På det tidspunktet tok Buvač den velinformerte beslutningen om å returnere til fotball etter å ha blitt utnevnt til den nye sportsdirektøren for den russiske klubben Dynamo Moskva – et trekk som kanskje ble fasilitert av Andrij Voronin, en tidligere Liverpool-spiller, som var deres assistenttrener på den tiden. I mars 2024 signerte Buvač en ny kontrakt i klubben, som forlenget oppholdet hans til juni 2026.
Da de annonserte Buvačs utnevnelse, kunne den russiske klubben ikke la være å – kanskje subtilt – gjøre et stikk mot Klopp ved å liste opp alle prestasjonene han hadde vært en nøkkeldel av, både nasjonalt og på den europeiske scenen ved å si: «Todobbelt tysk mester og Champions League-finalist med Borussia Dortmund, Champions League- og Europa League-finalist med Liverpool, Željko Buvač – ny sportsdirektør for Dynamo Moskva! Velkommen!»
Les på Popidol: Verdens mest sette streamer – IShowSpeed dominerer i 2025
