Noe av det første Jim Ratcliffe gjorde på utgiftssiden da han tok over den sportslige delen av Manchester United, var å kvitte seg med noen hundre ansatte og stenge kantina for gratis mat til de som fikk beholde jobben. Samtidig legges planen frem om gigantstadionet «Wembley i nord». Her brukes det milliarder med venstre hånd, mens det kuttes dramatisk med den høyre. Nå meldes det Ratcliffe og gjengen har funnet en ny inntektskilde. Denne gangen skal det satses på basketball. Ja, du leste riktig.
I september kunngjorde United at de tjente rekordhøye økonomiske inntekter på 665,5 millioner pund i fjor, til tross for elendige prestasjoner. United endte sesongen på 15. plass, noe som markerte deres verste Premier League-sesong noensinne, og tapte Europa League-finalen mot serierivalene Tottenham, noe som betyr at de ikke ville konkurrere i europeiske konkurranser i 2025/26-sesongen.
LES: Daniel Muñoz banket Liverpool tre kamper på rad – drømmer nå om å spille for Manchester United
Imidlertid startet United i fjor sin femårige sponsoravtale med Snapdragon som gir klubben rekordhøye kommersielle inntekter på 333,3 millioner pund.
Om de økonomiske rekordene sa administrerende direktør Omar Berrada: «Å ha generert rekordhøye inntekter i løpet av et så utfordrende år for klubben viser den robustheten som er et kjennetegn på Manchester United. Når vi nå går inn i 2025-26-sesongen, jobber vi hardt for å forbedre klubben på alle områder.»
United er imidlertid ikke klare til å hvile på sine økonomiske laurbær, sir Jim utforsker andre inntektsstrømmer. Ifølge Gianni Petrucci, presidenten i det italienske basketballforbundet, er Basketball blant det klubben skal investere i.
Les på Radiosporten: Italia-bossen har full forståelse for Norges hemningsløse feiring
Petrucci hevder at United har gått med på å delta i NBA Europe ettersom det nasjonale basketballforbundet (NBA) ønsker å kapitalisere på den økende populariteten til sporten utenfor Amerika. Initiativet vil føre til at en rekke europeiske byer, inkludert Manchester, skal være vertskap for minst 10 etablerte lag. Italieneren uttaler til Corriere dello Sport:
«Det er en ny liga som vil være bra for systemet, og bringe ressurser og underholdning. Avtalen bemerker også at registrerte klubber må delta i sine respektive nasjonale ligaer.»
«I et marked på 50 milliarder dollar har europeisk basketball en kommersiell verdi på bare 200 millioner dollar. En NBA-liga er nettopp muligheten til å øke konkurranseevnen og utvide. Hvis Manchester United, det mest populære fotballaget i verden, allerede har sagt ja, må det være en grunn.»
Les på F7: Italiensk presse skylder på San Siro stadion og hopper bukk over hvor bra Norge er
Vi sier bare: «Hæ?! Hva i huleste har Manchester United med basketball å gjøre?!
Vi tar med noen fotballperler med Nani for å minne oss selv på hva Manchester United egentlig dreier seg om:
Sannsynlighet, strategi og nerver: Hvorfor poker er mer enn bare flaks
