Det begynner å bli lenge siden Kalvin Phillips var den store helten på Elland Road. – Det har egenlig vært en konstant nedtur siden den defensive midtbanespilleren forlot Leeds til fordel for Manchester City sommeren 2022.
Siden januar har 28 åringen vært på lån hos West Ham på en avtale frem til sommeren. – Avtalen kom istand i et forsøk på å bevare sin plass for det engelske landslaget frem mot EM i Tyskland til sommeren.
Les: Der kom den store smellen for Kalvin Phillips
West Ham manager David Moyes som igjen sanker nok poeng til å være trygg i jobben håper å «knekke koden» som vil gjenopprette Kalvin Phillips til toppform. – Vi i Sporten tror vel det beste ville være å returnere til Leeds, noe som kan være aktuelt, men bare hvis de finner veien tilbake til Premier League.
Oppholdet i London har ikke gått som planlagt! – Da landslagssjef Gareth Southgate tok ut sin siste tropp sa han at han «ikke kunne være trygg» på Phillips nåværende form.
Kalvin Phillips startet bare to ganger på 16 Premier League kamper på 18 måneder i City, det har blitt mer for West Ham, men klokka går!.
«Jeg håper vi kan knekke koden før tiden vår renner ut,» sa David Moyes.
Phillips har kjempet for konsistens siden flyttingen. Etter å ha gitt Bournemouth et mål med praktisk talt sin første berøring i en Hammers-skjorte, ble han utvist i tapet i Nottingham Forest 17. februar før han ble byttet ut ved pause i hjemmetrekningen mot Burnley 10. mars da laget hans to mål under.
På spørsmål om hvorfor Phillips er ute av landslagstroppen sa Southgate: «For øyeblikket kunne jeg ikke være sikker på at Kalvins prestasjoner. Hadde vi sett de siste ukene at han gikk ut i feltet og gjorde jobben ville ting vært annerledes, vi vet at han er i stand til.
«Det er kanskje det laveste det kan komme for ham i forhold til de siste månedene. Nå kan han bare gå for det og være seg selv.»
Det er Moyes’ jobb å løfte motet til Phillips samtidig som å opprettholde et press for mer europeisk ære og en høy nok Premier League-posisjon til å sikre kvalifisering for en fjerde kontinentalkampanje på rad.
«Jeg har prøvd å signere ham i tre år,» sa Moyes.
«Jeg snakker med ham regelmessig fordi han er en så god gutt å snakke med. Han vil lytte, han tar tilbakemeldingene og han vil bli bedre.
«Vi må fortsette å bygge opp selvtilliten hans, og han må fortsette å jobbe hardere og håpe at noe en dag trigger for ham til å gi ham et løft.
«Jeg vet at noen vil få fordelen fordi han er en toppspiller. Andre har dømt ham på den måten allerede.»
West Ham på syvende plass i Premier League før de tar imot Aston Villa senere idag.
Les: Forklarer hvorfor han ALDRI kommer til å spille for Arsenal eller Liverpool
