Liverpool må ha fått det som kan kalles en positiv nyhet i jakten for en etterfølger etter manager Jürgen Klopp. Sjansene for at nummer en på ønskelisten Xabi Alonso forlater Bayer Leverkusen skal være høyere enn først ansatt.
Samtidig dukker det opp flere påstander i Portugal at det blir manageren for Sporting Ruben Amorim fyller inn vakuumet. Det er en merkelig steming på Anfield hvor det vinnes samtidig som alle vet det snart er slutt.
De rødes jakt på en ny manager er godt i gang mens de forbereder seg på å vinke farvel til sin ikoniske sjef Jürgen Klopp. Tyskeren kunngjorde forrige uke at han vil forlate Liverpool på slutten av sesongen etter nærmere ni svært vellykkede år ved roret.
Les: Eden Hazard visste FØR milliard-signeringen med Real Madrid at han ikke ville lykkes
Etter å ha ledet Merseysiders til seks trofeer, inkludert Premier League og Champions League og reformert klubben er Klopps plass som en av deres «all-time» store managere 100 % sikret. – Det burde settes opp en statue på Anfield i hans ære.
Selv om de røde heldigvis ikke mangler alternativer i sin søken etter å utnevne en etterfølger til Klopp, spesielt gitt at de ble varslet av Klopp så langt tilbake som i november. Liverpool-eierne holder kortene tett til brystet og vil ikke at jakten skal avspore spillerne i det som ser ut til å bli en svært god sesong.
Faktisk, etter å ha nådd Carabao Cup-finalen og etter å ha ødelagt Chelsea 4-1 på Anfield for å lede fem poeng foran på toppen av Premier League før dagens kamp mot Arsenal på Emirates, kan de røde være med på en av sine beste sesonger noensinne under Klopp.
Blandt de som spekulerer er det navnene Xabi Alonso og Roberto De Zerbi som fremstår som de rødes to beste kandidater.
Supportere av Liverpool ser forståelig nok på Alonso som den perfekte kandidaten. Han er fortsatt en av klubbens mer populære spillere de siste årene, og alle lar seg imponere av den fantastiske jobben han gjør med Bayer Leverkusen – som for tiden er på topper Bundesliga og jager den første tyske kronen i deres 119 år lange historie.
Alonsos kandidatur har også blitt gitt en massiv dytt fremover av De Zerbi, som har snakket opp spanjolens legitimasjon for å ta på seg Anfield hotseat, i tillegg til å gi en ertende oppdatering om sin egen fremtid i Brighton.
Nå har Liverpools utsikter til å lokke Alonso tilbake til Anfield fått nok et betydelig løft, og BILD-journalist Christian Falk avslører at det er en økende aksept hos Leverkusen for at 42-åringen kan være på vei bort denne sommeren. – De skriver også at det er overbevist om at ferien som Klopp så høytidelig har annonsert ikke kommer til å skje, men at han i stedenfor kommer til å overta det tyske landslaget.
Sett i forhold til å lede en av verdens aller største klubber kan jobben som landslagssjef sees på som en deltidsstilling med plenty av tid til å «hente seg inn».
Falk har fortalt Caught Offside det han vet om den kommende lederkarusellen.
«Den annonserte oppsigelsen til Jürgen Klopp har også konsekvenser i Tyskland. Leverkusen forbereder seg på muligheten for å miste trener Xabi Alonso til de røde. Hansi Flick ble faktisk ansett som en potensiell etterfølger. Men den tidligere landssjefen står øverst på FC Barcelonas liste som Xavis etterfølger. (Annonserte sin avgang etter å ha tapt 3 – 5 mot Villarreal sist helg)
«I Tyskland håper folk imidlertid at Jurgen Klopp blir landssjef på et tidspunkt. Men jobben som Englands landslagstrener burde også appellere til ham. Ingen tror at han aldri kommer til å bli trener igjen.
«Hans assistent Peter Krawietz vil vente til sjefen hans tar en ny jobb. Pep Lijnders, derimot, er interessert i å finne sin egen rolle som manager.»
Mens Alonso og De Zerbi sannsynligvis er de to beste kandidatene til rollen, er det rapporter i Portugal som også presser påstandene om at Sporting Lisboa-manager Amorin etterfølger Klopp.
39-åringen har vunnet stor anerkjennelse for sin taktiske sans og spennende spillestil, som førte Sporting CP til Primeira Liga-tittelen i 2021. Amorim, som for øyeblikket har kontrakt til 2026, har en heftig frigjøringsklausul som ville bety at en tilnærming fra Liverpool ville koste dem dyrt.
Les: Pep Guardiola vil hente gammel kjenning som har blitt en av verdens beste midtbanespillere
For det formål måtte de røde betale 20 millioner euro for å kjøpe ut Amorim fra hans nåværende kontrakt, selv om klausulen først vil være aktiv mot slutten av sesongen. (Denne klausulen øker også til iøynefallende 30 millioner euro hvis en rivaliserende portugisisk klubb forsøkte å lokke ham bort.)
Men midt i rapporter Liverpool allerede hadde tatt kontakt med hovedstadsklubben for å starte forhandlinger, har det portugisiske utsalgsstedet Record en ny oppdatering om disse påstandene og er fast på at de røde ikke har tatt kontakt og muligheten for at 39-åringen forlater er små.
Videre, selv om de skulle gjøre det, sies det at Amorim ville si nei takk. Han skal med hele sitt fokus på å hjelpe Sporting å nyte en så vellykket sesongavslutning som mulig.
Liverpool tar seg tid og vil først ha fokus på å utnevne en ny sportsdirektør som skal etterfølge Jorg Schamdtke før de for alvor setter i gang med arbeidet med å finne Klopps etterfølger.
Amorin den beste statestikken å vise til, med en seiersprosent på 69,47 %. Han vant 132 av sine 190 kamper. Xavi Alonso har en PPM på 2,12 for Leverkusen mens Roberto De Zerbi er nede i 1,66 for Brighton.
Jürgen Klopp har så langt 466 kamper som manager for Liverpool og en PPM på 2,07.
