Selv etter West Hams vanlige standarder i overgangsmarkedet, har Niclas Füllkrug vært noe helt annet. Planet Fotball er igjen opptatt av å disse London klubbens sportsdirektør Tim Steidten.
Antatt å være Tim Steidtens hjernebarn, ble Füllkrug signert for 27 millioner pund fra Borussia Dortmund sommeren 2024. Han var allerede 31 år, og avtalen luktet allerede sterkere enn blåmuggost.
Les: Real Madrid «overtaler» Klopp til å erstatte Alonso, og første nye signering påvirker Liverpool
The Hammers har alltid hatt det motsatte av midasberøringen når det gjelder å signere spisser, men å gi Füllkrug en fireårskontrakt forårsaket en pandemi med hevede øyenbryn på tvers av Premier Leagues styre.
«Den store jævla tyskeren», som han kort ble døpt av supporterne, har scoret bare tre mål på 28 kamper for klubben, og sniker seg nå ut på lån til AC Milan.
Hans eneste minneverdige bidrag var et skarpt intervju etter fjorårets 1-1 kamp mot Southampton, der han kalte lagkameratene sine ‘dritt’ og led ydmykelsen av en offentlig irettesettelse fra Graham Potter.
I mellomtiden forlot Steidten jobben sin i januar 2025. Han er heldig som unngår fengselsstraff for Füllkrug-avtalen.
Mens det sier mye om moderne fotballøkonomi at en mislykket West Ham-spiss kan flytte til en ekte europeisk gigant, om enn en i relativ nød, er andre dommer enda mer fordømmende.
Les: Andreas Christensen skade sender Barcelona ut etter en erstatter
Faktisk, glem Antony, Mykhailo Mudryk og Nicolas Pépé; Füllkrug er uten tvil den verste overgangen i Premier Leagues historie.
Mens The Hammers er rike på penger i globale termer, har de ikke råd til å avskrive mislykkede signeringer på samme måte som Premier League-eliten.
Manchester United mottok 21,6 millioner pund for Antony og har kjøpt flere dyre angripere for å erstatte ham. Chelsea har signert en hel stall med vingere for å fortrengte Mudryk.
Mens Arsenal ganske enkelt ga Pépé en gratis overgang og betalte ut det siste året av kontrakten hans. Disse alternativene er ikke realistisk tilgjengelige for West Ham.
Så Füllkrugs låneavtale med Milan innebærer ingen obligatorisk kjøpsklausul og er bare på seks måneder.
Han vil returnere til East London om sommeren, med halen fast mellom beina, med liten gjenverdi og West Ham sannsynligvis som en Championship-klubb.
Den tyske landslagsspilleren – selv om hans ydmykende Premier League-opphold nå truer den statusen – vil sannsynligvis finne Serie As saktere tempo bedre egnet til hans spaghetti-lemmer.
West Ham må raskt finne en erstatning i januarvinduet. De siste ryktene er at de er i samtaler med Wolves-angriperen Jørgen Strand Larsen.
Strand Larsen vil bli et annet typisk Sullivan-kjøp, kjøpt fra nedrykksgrøften på en lang kontrakt uten tanke på hvordan han faktisk kan passe inn i laget. West Hams hele metode ser ut til å være siste-minutt-shopping fra klubber i nød, når de har rykket ned (eller effektivt rykket ned i Wolves’ tilfelle).
Lærdom blir stahet ikke lært. Man frykter for flere Championship-angripere hvis karrierer blir ødelagt av The Hammers neste sesong.
I en tid hvor toppfotballens speiding er sofistikert og unge spillere prioriteres, var satsingen på Füllkrug noe fra en svunnen tid hvor store turneringer fungerte som shoppingkanaler.
Dette var den mest åpenbare fiaskoen på år, og West Ham vil føle effektene lenge etter tyskerens permanente avgang.
Füllkrug er ansiktet utad for en klubb som fortsatt opererer i de lange 2000-årene. Med all konteksten er han den verste signeringen i Premier Leagues historie.
Les på Popidol: David og Victoria Beckhams «feide» med sønnen Brooklyn tar en brutal vending
