Hans siste program blir denne søndagen.
Den tidligere fotballspilleren og senere sportsprogramlederen har frontet fotballdekningen for kringkasteren siden 1990-tallet, inkludert Match of the Day, og har vært en av BBCs best betalte profiler.
Lineker har de siste dagene vært i søkelyset etter at han delte en video fra en konto kalt Palestine Lobby. Videoen, med tittelen «Sionisme forklart på to minutter», inneholdt en tegnet rotte-emoji.
Les: Bayern München tråkker hardt på bremsen i forhandlinger med stjerne – «Vi viker ikke en tomme»
Historisk belastet symbolikk
Gjennom historien har jøder blitt sammenlignet med rotter i antisemittisk propaganda, blant annet i Nazi-Tyskland.
Lineker, som allerede hadde kunngjort at han forlater Match of the Day, har nå bekreftet at han forlater BBC tidligere enn planlagt – og kom med en ny unnskyldning for den delte posten.
Linekers uttalelse
I den nye videoen sa han:
«Forrige uke delte jeg en post på Instagram som inneholdt en emoji med fryktelige konnotasjoner. Dessverre la jeg ikke merke til emojien. Hvis jeg hadde gjort det, ville jeg aldri noensinne ha delt den.»
«I det øyeblikket jeg ble oppmerksom på den, slettet jeg innlegget raskt og unnskyldte. Jeg vil igjen si at jeg er ubetinget lei meg for den smerten og oppstyret det har forårsaket. Det var en genuin feil og oversettelse, men jeg burde ha vært mer oppmerksom. Det vet jeg.»
«Jeg har hele livet stått opp for minoriteter og humanitære saker mot alle former for rasisme, inkludert selvfølgelig antisemittisme, som jeg avskyr. Det finnes ingen plass for det, og det bør det aldri gjøre.»
«Derfor tror jeg det er best for alle parter at jeg trekker meg helt fra mine presentereroppgaver for BBC, og ikke gjør FA-cupen eller VM neste sesong. Premier Leagues siste runde denne søndagen blir mitt siste program.»
*»Det har vært et privilegium og en stor glede å jobbe for BBC i 30 år, spesielt med *Match of the Day, et program som ligger meg så varmt om hjertet og har vært en integrert del av livet mitt.»
«Jeg vil takke alle de fantastiske, talentfulle og herlige menneskene både foran og bak kamera som jeg har jobbet sammen med i tre tiår – dere er de beste.»
«Forholdet til BBC har vært langt og fantastisk, men det er rett tid for både organisasjonen og meg selv å gå hver vår vei. Takk også til dere alle for den utrolige støtten og kjærligheten gjennom så mange år – det betyr alt for meg. Vi sees på søndag.»
BBCs reaksjon
BBCs generaldirektør Tim Davie uttalte:
«Gary har anerkjent feilen han begikk. Følgelig har vi avtalt at han vil trekke seg fra videre programledelse etter denne sesongen.»
«Gary har vært en definerende stemme i BBCs fotballdekning i over to tiår. Hans lidenskap og kunnskap har preget vår sportsjournalistikk og gjort ham respektert blant fotballfans over hele Storbritannia og utover. Vi vil takke ham for bidraget han har levert.»
Alex Kay-Jelski, BBCs nye sportsdirektør, sendte også en e-post til de ansatte der han anerkjente at «den siste uken har vært vanskelig og emosjonell», og ba om å «avslutte sesongen sterkt med Garys siste program».
Lineker hadde tidligere kunngitt at han ville forlate Match of the Day etter neste sesong, men avgjørelsen om å forlate BBC helt kom tidligere enn ventet. Hans siste sending blir søndagens sesongavslutning i Premier League.
