Den tidligere Tottenham- og Real Madrid-angrepsspilleren har holdt seg taus inntil nå. Wales store sønn Gareth Bale har åpnet opp om sin beslutning om å pensjonere seg i en alder av 33 år.
Bale overrasket mange i januar 2023, da han besluttet å kunngjøre sin umiddelbare pensjonering fra både klubb- og landslagsfotball, kun uker etter at han hadde vært kaptein for Wales i VM.
Den tidligere Southampton-, Tottenham- og Real Madrid-angrepsspilleren, som ble med MLS-laget LAFC i juni 2022 på en 12-måneders kontrakt, ga ut en erklæring på sine sosiale medier-sider for å bekrefte nyheten.
Her beskrev en følelsesladet Bale beslutningen som «langt den vanskeligste i min karriere» mens han snakket om å representere det walisiske landslaget.
«Hvordan beskriver jeg hva det betyr for meg å være en del av dette landet og dette laget? Hvordan formidler jeg den innvirkningen det har hatt på livet mitt? Hvordan finner jeg ord for den følelsen jeg hadde, hver eneste gang jeg tok på meg den walisiske drakten?» sa han.
«Mitt svar er at jeg umulig kunne gjort noen av disse tingene rettferdig, bare med ord.»
Mer enn to år senere har Bale for første gang avslørt at farens forverrede helse spilte en stor rolle i hans pensjonering, da det fikk ham til å revurdere hva som virkelig betydde noe utover fotballen.
«Min far ble syk, og det spilte en enorm rolle i min beslutning (om å pensjonere meg),» fortalte han til GQ Magazine. «Folk vet ikke hva noen går gjennom hjemme, men jeg innså snart at det er mer til livet enn bare fotball.»
Bale åpnet også opp om å holde en lav profil siden han pensjonerte seg.
«Våre barn, vårt liv, vårt ekteskap, vår familie, våre venner, disse tingene er viktigst,» sa han. «De tingene du var så bekymret for i fotballen, ser jeg nå tilbake på og ler av, men på det tidspunktet blir du engstelig, du blir nervøs, du nyter det ikke.»
«Å se sønnen min spille fotball er en av mine favorittting å gjøre,» fortsatte Bale.
«Bare å se ham, og at han ser bort på meg, tar meg i grunnen tilbake til da faren min så på meg. Det er bare fint å være der og bare se på. Datteren min og hennes ridning også – å se dem vokse og se dem nyte ting.»
Bale hadde en troféfylt 17-årig karriere som inkluderte fem Champions League-titler og tre La Liga-titler.
Etter å ha kommet gjennom ungdomsrekken i Southampton, ble han den nest yngste spilleren noensinne til å spille for Saints i en alder av 16 år og 275 dager.
Han ble med Spurs sommeren 2007 og spilte til slutt 166 kamper for den nord-london-baserte klubben før han ble med Real Madrid i en daværende verdensrekordavtale på 85,3 millioner pund.
Gareth Bale avsluttet karrieren sin med et mål i det 127. minutt for LAFC i deres MLS Cup-seier mot Philadelphia.
Les på F7: Manchester United går for Liverpools toppmål
Gareth Bale bruker tiden til å spille golf, være med familien, investere i ting han liker og reise rundt å være superstjene.
