Tidligere Manchester United manager Erik ten Hag sin våte drøm var å hente sine gamle spiller Frenkie de Jong fra tiden i Ajax til Old Trafford. – Det skjedde ikke, til tross for gjentatte forsøk. Også Chelsea i sin periode da de kjøpte alt med puls var frempå med sitt store sjekkhefte.
Barcelona, som leder La Liga og med det har satt jobben til Real Madrid manager Xabo Alonso har sett en nedgang i prestasjon fra Frenkie de Jong den siste tiden og dermed er et salg ikke lenger umulig.
Les: Alexander Sørloth ønsker å forlate Atlético Madrid
Frenkie de Jong er ikke lenger et upåklagelig element i FC Barcelonas sentrale midtbane, en situasjon som var vanskelig å forestille seg den første periden etter Hansi Flicks ankomst til Camp Nou. – Den tyske manageren har dyrket frem hans beste versjon. Nederlenderen har gått fra å være en ubestridt startspiller til en spiller med en stadig mer sekundær rolle i Hansi Flicks planer.
Mye av begynnelsen av sesongen virket duoen De Jong og Pedri urokkelig. Den kanariske spilleren beholder sin status på laget, men den nederlandske landslagsspillerens prestasjoner har vekket økende tvil i trenerapparatet.
Den tyske treneren ønsker et mer dynamisk, vertikalt og hurtigspillende spill. I den sammenhengen, som avisen AS påpeker, begynner Frenkie de Jongs profil å passe dårligere inn i den ideen Flick sikter mot å konsolidere.
Frenkie de Jong og tapet av sentral rolle under Hansi Flick
Det siste eksempelet kom mot Eintracht Frankfurt, da Frenkie de Jong igjen startet kampen på benken. Han kom ikke inn på banen før i det 66. minutt, i en tydelig støtterolle.
Hansi Flick ba ham om orden og fatning, og nederlenderen oppfylte det med disiplin. Han spilte enkelt, sikret ballbesittelse og unngikk unødvendige risikosituasjoner, og opererte til og med i en mer fremskutt posisjon enn vanlig.
Denne oppførselen forklarer et betydningsfullt forhold. De Jong mister færre baller per kamp enn Pedri, ikke på grunn av større offensiv innvirkning, men fordi han tar færre risikosituasjoner i krevende områder. Mot det tyske laget ble dobbeltpivoten dannet av Eric García og Pedri. Denne kombinasjonen er for tiden den som overbeviser FC Barcelona-treneren mest.
Les: Zinedine Zidane sett på Bernabéu mens overraskende Real Madrid-plan avsløres
FC Barcelona eksperimenterer med alternativer på midtbanen
De Jongs situasjon er ikke et isolert fenomen. Hansi Flick har testet ulike kombinasjoner de siste ukene og har gradvis flyttet nederlenderen til en mindre fremtredende rolle.
Mot Betis og Atlético valgte han Eric García sammen med Pedri. Mot Alavés overrasket han med Marc Casadó og Bernal, mens han mot Athletic Club stilte med Eric García sammen med Dani Olmo. Beskjeden i garderoben er klar. FC Barcelona søker mer intense profiler, med større evne til å bryte linjer og opprettholde et høyt tempo gjennom alle nitti minuttene. Faktisk har ikke Frenkie de Jong nådd engang det halvtimers merket i de to siste kampene han har spilt.
Kontrasten med hans tidligere situasjon er slående. Rett før disse fraværene spilte Frenkie de Jong nesten hver kamp og samlet minutter uten hvile. Han spilte hele nitti minuttene mot Celta, Elche, Real Madrid, Girona og Real Sociedad. Han spilte også nesten hele kampen mot Sevilla, og var en konstant tilstedeværelse i startoppstillingen.
I europacupen var rollen hans også betydelig. Han spilte hvert eneste minutt i uavgjort kampen mot Bruges og tapet mot Chelsea, selv om den kollektive prestasjonen ikke matchet.
Frenkie de Jongs statistikk vekker tvil i LaLiga
Tallene styrker heller ikke hans kandidatur. Hittil denne sesongen har Frenkie de Jong deltatt i 17 offisielle kamper i LaLiga og Champions League. Han har samlet 1265 minutter, men har ennå ikke scoret et mål og har kun gitt to målgivende pasninger. Et beskjedent resultat for en spiller som forventes å lede Barcelonas spill.
Hans prestasjoner i Europa er spesielt bemerkelsesverdige. I Champions League har nederlenderen ennå ikke scoret eller gitt målgivende pasning i FC Barcelona-drakten.
Barcelona har fortsatt tillit til den nederlandske midtbanespilleren, som de nylig har fornyet kontrakten med, men de forventer en langt høyere ytelse og mye større betydning på banen. Han er en spiller som har vært i klubben i mange år, med en enorm lønn, og det forventes et høyere nivå fra ham.
