Folarin Balogun kan spille for USA i VM-åttendedelsfinalen mot Belgia mandag – etter at FIFA har suspendert karantenen i ett år.
Spissen, som er USAs toppscorer i mesterskapet med tre mål, ble utvist i 2–0-seieren over Bosnia-Hercegovina i 32-delsfinalen. Han tråkket på ankelen til Bosnia-forsvarer Tarik Muharemović – en takling som USA-trener Mauricio Pochettino senere beskrev som «normal» og «aldri» verdig et rødt kort.
Les: Per Joar Hansen aktuell for ny jobb – Lars Lagerbäck kan være nøkkelen
Samme regel som ga Ronaldo spillefri
Karantenen ville ha holdt Balogun ute av det som trolig er den største kampen i USAs herrelandslags historie. Men FIFAs disiplinærkomité besluttet å oppheve det røde kortet i tråd med Artikkel 27 i disiplinærreglementet – som gir dem mulighet til å tilbakekalle røde kort.
FIFA brukte samme paragraf tidligere for å klarere Cristiano Ronaldo til å starte Portugals åpningskamper i et tidligere VM, etter at han ble utvist mot Irland i kvalifiseringen.
Avgjørelsen har imidlertid én forbehold: Dersom Balogun begår «et nytt forseelse av lignende art og alvorlighetsgrad», vil han måtte sone én kamp.
US Soccer: – Fullt fokus på Belgia
I en uttalelse fra US Soccer heter det:
«Vi aksepterer disiplinærkomiteens avgjørelse og er glade for at Folarin Balogun er tilgjengelig til å spille i morgen. Vår fulle oppmerksomhet er rettet mot åttedelsfinalen mot Belgia i Seattle, og vi ser frem til fortsatt støtte fra våre fantastiske fans.»
Nå er Balogun klar for det som kan bli USAs største kamp noensinne. – Og FIFA, de bøyer på reglene som vanlig når det passer dem.
Har allerede planen klar for Tonali-millionene
