USA var altfor sterke for Paraguay da VM-feberen herjet i Los Angeles.
Balogun med to mål da USA knuste Paraguay i VM-åpningen: – Dette er bare begynnelsen
Mauricio Pochettino slo fast at «dette bare er begynnelsen» etter at det amerikanske landslaget åpnet VM med en overbevisende 4-1-seier over Paraguay i Los Angeles.
Les: Manchester United vil kapre «verdens beste spiss» – gratis
Folarin Balogun ble kveldens store helt med to nettkjenninger da vertsnasjonen gikk til pause med hele 3-0 – en førsteomgang så kraftfull at søramerikanerne sto igjen i sjokk.
– Vi er overlykkelige, men dette er bare begynnelsen, sa Pochettino. – Vi må nyte starten på turneringen, samtidig som vi vet at vi må fortsette å forbedre oss. For meg kommer alle kamper til å bli svært jevne.
– Jeg er så glad. Spillerne fortjener stor ros for denne innsatsen. Og dette handler ikke om enkeltnavn – det handler om laget. Det er ikke bare Balogun eller en annen enkeltspiller som presterer. Hele laget var fantastisk.
Pulisic-bekymring for USA
Det eneste negative denne kvelden var at Christian Pulisic måtte kaste inn håndkleet til pause – etter å ha levert en strålende førsteomgang der han var med å skape de to første målene.
AC Milan-stjernen brøt gjennom Paraguays forsvar og spilte fram Weston McKennie, hvis innlegg ble satt i eget mål av Damian Bobadilla etter sju minutter.
USAs andre mål var ren klasse: Pulisic fant Balogun, som plasserte ballen sikkert i mål.
Balogun økte til 3–0 på overtid av første omgang da han løp gjennom på Malik Tillmans glitrende pasning og skrudd et nydelig skudd forbi Paraguays keeper Orlando Gill.
Pulisic ble deretter tatt av med kampen tilsynelatende allerede vunnet, og signalene etterpå tydet på at det kun var en forsiktighetsregel.
Han sa til Fox Sports:
– Jeg fikk en liten smell i første omgang, så jeg håper virkelig det ikke er noe alvorlig. Vi tar noen forholdsregler i dag, men jeg håper jeg er klar igjen i løpet av få dager. Det er baksiden av leggen. Jeg har vært borti lignende ting før, og jeg er positiv. Jeg tror ikke det er noe i det hele tatt.
Strålende Balogun: Åpningskvelden var et «drømmescenario» for USA
Andre omgang hadde ikke samme målfesten som den første. Paraguay skapte en viss uro på SoFi Stadium da Mauricio reduserte til 3–1 med 17 minutter igjen. Men noen sannsynlig opphenting ble det aldri – og Gio Reyna kronet vertenes fantastiske kveld med en avslutning på utsiden av foten på kampens aller siste spark.
– Dette er en drøm. En drømmenatt, sa Balogun. – Jeg har ikke rukket å fordøye dette ennå. Jeg er sikker på at når jeg kommer tilbake til hotellet og slapper av, vil jeg kunne lande i øyeblikket og virkelig kjenne på hvor fantastisk denne kvelden er.
Selv om det var en drømmestart for USA, var det langt fra hva Paraguay hadde sett for seg. De får sjansen til å reise seg når de møter Tyrkia lørdag 20. juni.
Manchester United «sikre» 80 millioner pund-signering går i boks
