Michael Carrick tok enda et stort steg mot å bli Manchester Uniteds neste faste manager da han ledet laget sitt til 3–2 seier hjemme på Old Trafford mot Nottingham Forest.
Carricks lag fikk hjelp av et omstridt andre mål, men var likevel fullt fortjent seierherrer i en underholdende kamp der Bruno Fernandes noterte sin rekordtangernede 20. målgivende pasning for Premier League-sesongen.
Les på F7: Nusa ønsket av Premier League gigant
Luke Shaw åpnet scoringen med et sjelden mål, før Matheus Cunha og Bryan Mbeumo scoret i andre omgang.
Forest reduserte to ganger ved Morato og kaptein Morgan Gibbs-White, men så aldri ut til å kunne kapre poeng fra oppgjøret.
Carrick har vunnet 11 av 16 kamper siden han tok over etter Ruben Amorim, og har samtidig sikret Champions League-spill til neste sesong. Nå ser han ut til å få muligheten til å imponere på en to- eller treårskontrakt.
Casemiro tok farvel med Old Trafford i en følelsesladet avskjed.
Den 34 år gamle brasilianeren forlater klubben denne sommeren. Etter noen kostbare feil tidlig i oppholdet – som likevel har vært svært lukrativt – har han vist nok på slutten til å løfte seg ut av «flopp»-kategorien og heller bli husket som en klok signering.
Shaws mesterlige mål var hans første siden januar 2023. Et innlegg fra høyre ble ikke håndtert av Forest-forsvaret, og englenderen tok en touch før han hamret et lavt skudd forbi Matz Sels.
Les: Manchester United slipper endelig å planlegge Rasmus Højlund-retur
Gibbs-White burde egentlig ha utlignet like etterpå, men ble stoppet av en glimrende redning fra Senne Lammens. United kontret umiddelbart, og Mbeumo traff stolpen etter å ha gått rundt Sels.
Mbeumo forspilte nok en stor sjanse i starten av andre omgang, og måltørken fortsatte.
Så slo Elliot Anderson inn et sensasjonelt innlegg som Morato headet i mål – hans første Premier League-scoring.
To minutter senere styrte Cunha inn 2–1, etter at Mbeumo fikk et skudd blokkert. Ballen traff imidlertid kameruneren på armen før den falt ned til brasilianeren.
«Det var sjokkerende»
En VAR-gjennomgang ba dommer Michael Salisbury om å sjekke avgjørelsen på skjermen. Etter en lang diskusjon ble målet godkjent.
– Helt ærlig, dette er latterlig, sa tidligere United-kaptein Gary Neville på Sky Sports. – Jeg tror ikke det jeg har sett. Det er håndball. Det var et sjokk.
– VAR har sett på det i tre minutter, og dommeren har brukt et minutt i tillegg. De overtenker fullstendig, la han til.
Mbeumo skjøt deretter over igjen etter flott spill fra Fernandes, før duoen kombinerte til 3–1. Fernandes’ lave innlegg fra høyresiden var perfekt, og Mbeumo klarte å styre ballen i mål.
Fernandes har nå tangert rekorden for flest målgivende pasninger i en Premier League-sesong (20). Dermed er han på samme nivå som Thierry Henry i 2002–03 og Kevin De Bruyne i 2019–20.
Gibbs-White – tilbake i laget etter en ansiktsskade – reduserte til 3–2 med en strålende lav avslutning, men United holdt unna og tok alle tre poengene.
