Den franske superstjernen Olivier Giroud, som nå begynner å dra på åra signerer ettårskontrakt for «siste dans» i Lille.
Olivier Giroud har signert en ny ettårskontrakt med Lille – og alt tyder på at dette blir hans aller siste sesong som profesjonell fotballspiller.
Les: Chelsea i «hemmelige» samtaler med verdensstjerne – kan bli Xabi Alonsos første signering
Den legendariske franske spissen, som har spilt for Arsenal, Chelsea og AC Milan, vendte tilbake til Frankrike i fjor sommer etter et opphold i Los Angeles FC. Da signerte han for Lille – klubben han aldri hadde spilt for tidligere, til tross for at han er fransk.
Og for en hjemkomst det skulle bli.
Veien tilbake til Frankrike
Giroud startet karrieren i Grenoble og Tours, men det var i Montpellier han virkelig slo gjennom. I 2011/12-sesongen ledet han laget til en historisk Ligue 1-tittel – klubbens første og eneste seriegull noensinne. Han var toppscorer i ligaen den sesongen, noe som ga ham overgangen til Arsenal og Premier League.
Deretter fulgte stints i Chelsea (hvor han vant Champions League i 2021), AC Milan (hvor han vant Serie A i 2022) og til slutt Los Angeles FC. Men hele tiden har han vært forbundet med fransk fotball – og hjemlengselen ble til slutt for sterk.
I juli i fjor, 13 år etter at han forlot Ligue 1, kom han tilbake. Denne gangen til Lille.
Sesongen som endret alt
Giroud var umiddelbart i gang. Med 11 mål i alle turneringer – hvorav sju i Ligue 1 – bidro han sterkt til at Lille kapret tredjeplassen i ligaen og sikret direkte Champions League-kvalifisering.
Ikte bare en spiss, men en leder. En som løftet laget i de avgjørende øyeblikkene. Lille, en klubb kjent for å utvikle talenter som Eden Hazard og Victor Osimhen, hadde nå en 39-åring som sitt store våpen. Og det fungerte.
Derfor var det nesten selvsagt at han skulle bli værende.
«Jeg føler meg hjemme»
Etter å ha forlenget kontrakten ut 2026/27-sesongen, la Giroud ikke skjul på gleden.
– Jeg er veldig glad for å fortsette dette eventyret her, sa han til klubbens offisielle nettsider.
– Da jeg kom hit for ett år siden, var ingenting helt planlagt. Men jeg har funnet ut at jeg er veldig lykkelig her. Jeg føler meg hjemme.
Han snakker varmt om mottakelsen i Nord-Frankrike:
– Varmen fra menneskene i denne regionen kjente jeg ikke til i det hele tatt. Verdiene deres og måten de tar imot deg på – etter bare noen uker føltes det som om jeg var en del av familien. Integreringen skjedde helt naturlig. Det er ren glede.
Champions League som drivkraft
Giroud understreker at Champions League-spillet var en avgjørende faktor for at han valgte å forlenge.
– Champions League er virkelig høydepunktet for enhver spiller i Europa. Etter en vellykket sesong med direkte kvalifisering, var det viktig for meg å forlenge oppholdet. Å oppleve den konkurransen igjen.
Han fortsetter:
– Jeg føler meg bra. Jeg blomstrer i et sunt miljø, og jeg kan fortsatt bidra. Å høre den hymnen igjen, å knytte kontakt med fansen, å bringe glede, å gjenoppleve de store europeiske nettene… Det er så tiltalende.
Ny trener – ny tid
Lille har også ansatt ny trener: Davide Ancelotti, sønn av den legendariske Carlo Ancelotti. Girroud ser frem til samarbeidet.
– Jeg kjenner ham ikke personlig, men det at han er ung trener er utmerket. Han har andre ideer. Et nytt kapittel begynner, og jeg er overbevist om at han har mye å tilby klubben.
«Dette blir mest sannsynlig min siste sesong»
Giroud fyller 40 år i september. Når han blir spurt om målene for den kommende sesongen, svarer han:
– Å gjøre det bedre enn i år. Å være så effektiv som mulig – spilletid til mål.
Så kommer det ærlige innrømmelsen:
– Jeg liker ikke å se for langt frem. Men dette blir mest sannsynlig min siste sesong. Den siste dansen, som de sier.
Én siste dans. Med Lille. I Champions League. Foran sitt eget folk.
Les på Engelske Klubber: Arne Slot kom med «nedsettende» bemerkning til nye Liverpool-signeringer før sparkingen
Vi gleder oss.
