Sir Jim Ratcliffe entret Premier League-scenen formelt etter nyttår. Storbritannias rikeste har siden samlet noen av de beste klubblederne i bransjen, re-ansatt Erik ten Hag, kuttet spillerlønninger, lagt ny rekutteringsstrategi, startet oppsigelsen av 250 ansatte i klubben og lagt plan for nytt treningsanlegg. Sist,, men ikke minst, visjonen om «Wembley i nord».
Dagens slitte stadion Old Trafford, som har vært Manchester United sitt hjem siden 1910, har en kapasitet på 74.310 plasser. Glazer-familien som fortsatt eier en god slump med aksjer, har valgt å ha verdens feteste sugerør inn i klubbkassa fremfor å pusse opp og modernisere Old Trafford. (Har sugd ut omtrent en milliard pund og satt Manchester United, som var gjeldsfrie da de overtok klubben, i en gjeld på omtrent 850 millioner pund).
LES: Overraskende signaler om ny leieavtale
Noe av det første som Sir JIm Ratcliffe gjorde etter han kjøpte 27,7% av Manchester United med planer om å kjøpe mer, var å sette sammen en arbeidsgruppe som skulle se på mulighetene på Old Trafford og fremtidens stadionløsning.
Et eksempel på hvor dårlig det stod til, (ikke bare på banen) i 0 – 1 tapet mot Arsenal i april var det kraftig regnvær som avslørte at store deler av taket på Old Trafford var lekk og at vann strømmet ned på setene.
I mars bestemte den nye minoritetsmedeieren Sir Jim Ratcliffe seg for å sette sammen en arbeidsgruppe for å se på alternativer for enten å renovere Old Trafford fullstendig.
Arbeidsstyrken består av United-legenden Gary Neville, borgermesteren i Stor-Manchester, Andy Burnham, og administrerende direktør i Trafford Council, Sara Todd. Det ledes av Lord Sebastian Coe.
Og arbeidsgruppen har nå, ifølge The Athletic, kommet til en første konklusjon om at et nytt stadion med 100 000 seter bør bygges i tilknytning til det eksisterende Old Trafford-området.
Det hevdes at Ratcliffes preferanse er at det nye stadionet bygges fra bunnen av i stedet for å renovere Old Trafford i sin nåværende tilstand. En slik avtale vil tillate United å fortsette å spille på det nåværende stedet mens byggearbeidet pågår, med en «ny Old Trafford» under bygging.
F7: Haaland, Sancho og Bellingham har skapt urealistiske forventninger hos stakkars 19-åring
Det er imidlertid flere problemer for arbeidsgruppen å vurdere. Ett problem antas å være kostnadene, med et nybygg som koster rundt 2 milliarder pund (med dagens kurs 26 milliarder kroner) sammenlignet med renovering, som sies å komme på rundt halvparten av dette beløpet.
Ratcliffe må vurdere alternativene sine for å finansiere stadion, og enhver avtale må gå gjennom konsultasjon og samfunnsengasjement før noe er ferdigstilt.
