Det som engelske eksperter har påpekt en stund er at, med riktige spillere rundt seg er Erling Braut Haaland en fantastisk spiss med overnaturlige avslutter-egenskaper, men blir «støtten» for dårlig kan den norske målmaskinen blir borte, bli løpende imellom og neste usynlig.
Det er helt tydelig, når vi ser Manchester City manager Pep Guardiola sine prioriteter denne sommeren at verdensherredømme skal gjenerobles ved å vekke Erling Braut Haaland sin dyriske scoringsteft.
Les: Wayne Rooney nølte ikke da han rangerte seg selv blant tidenes beste angripere
Ankomstene av Rayan Cherki, Tijjani Reijnders og Rayan Ait-Nouri er akkurat det spissen trenger for å skyte Manchester City tilbake på topp.
Erling Haaland tilbrakte første del av sommeren med å spise hummer på ferie. Deretter spiste han opp Norges VM-kvalifiseringsmotstandere – med scoring i den store seieren over Italia og det eneste målet mot Estland, som satte Norge godt på vei mot sitt første mesterskap siden 1998.
Nå gleder spissen seg til en ny fest av mål i VM for klubblag, spesielt etter at Manchester City har skaffet ham dødelig ny forsterkning gjennom signeringene av Cherki, Reijnders og Ait-Nouri i en overgangsbonansa på 110 millioner pund.
Fra sult til metthet
Haalands to største lidenskaper er å spise og score, men på banen måtte han gå sulten mot slutten av fjorårs-sesongen. Han gikk glipp av seks uker etter en ankelskade i slutten av mars, og da han returnerte i mai, manglet han både sin vanlige skarphet og – mest bekymringsverdig – appetitten på mål.
Han ble målløs i sine tre første kamper tilbake og takket nei til å ta et straffespark i FA-cupfinalen, noe som fikk Wayne Rooney til å spekulere: «Kanskje tanken på å ta en straffe på Wembley var for mye for ham.»
Spissen var tilbake på straffespark i sesongens siste kamp mot Fulham, da han sikret Citys Champions League-plass. Men en tredjeplass i Premier League reddet ikke hva Haaland selv kalte «en katastrofal sesong». Nå, med gjenvunnen appetitt på landslagsnivå, gir VM for klubblag ham og City perfekt mulighet til å rette opp.
«Ikke god nok»
Haaland hadde en svært skuffende sesong både kollektivt og individuelt. Etter å ha vunnet trippelen i sin første City-sesong og forsvart ligagullet i sin andre (med sin andre Golden Boot på rad), endte hans tredje sesong uten troféer. Hans 22 ligamål var karrierens laveste, og selv om 31 mål totalt er imponerende for de fleste, kunne ikke Haaland skjule sin misnøye:
«Jeg har ikke vært god nok. Jeg har ikke hjulpet laget nok,» sa han til ESPN. «Vi har ikke vært på vårt beste, og når det skjer, vinner du ikke i dette landet. Denne sesongen har vært tøff. Det er ikke gøy å tape så mange kamper. Klubben har satt standarden så høyt at dette føles som en katastrofe.»
Han pekte også på mangel på hunger i troppen: «Noen ganger må du bare løpe. Vi har ikke løpt nok denne sesongen.»
Ensom toppscorer
Til tross for skadeproblemer og færre mål, var Haaland fortsatt en av Citys beste. Problemet var at andre nøkkelspillere sviktet:
- Phil Foden gikk fra 19 mål/11 assists i 2023-24 til kun 7 mål/2 assists.
- Kevin De Bruynes avskjedssesong ble ødelagt av skader – han leverte kun én målgivende til Haaland, mot fire i én enkelt kamp året før.
- Bernardo Silva gikk fra 15 målgivende i ligaen til åtte.
- Julian Alvarezs 20 målgivende forsvant til Atletico Madrid, og erstatteren Omar Marmoush leverte ingen assists.
- Ballon d’Or-vinner Rodri, med 17 målgivende i 2023-24, mistet nesten hele sesongen med en alvorlig kneskade.
Med nyforsterkninger på plass, står Haaland klar til å gjenvinne sin dominans – og City deres trofeer.
Les på F7: Mel Brooks bekrefter filmen Spaceballs 2, med en stor overraskelse i rollebesetningen
