Arsenal vet de må komme opp med mer enn penger hvis de skal sikre seg Julián Álvarez, de er tross alt i racet sammen med Barcelona og pengesterke Paris Saint- Germain.
Alle tre som jager Atlético Madrid spissen har vunnet sine respektive serier denne sesongen, Arsenal har vunnet Premier League, Barcelona har vunnet La Liga og Paris Saint-Germain har vunnet Ligue 1.
Les: Hjulmand! – Vilt opptatt av å spille i Mourinhos Real Madrid
Sjefene i Arsenal har engasjert sin kaptein Martin Ødegaard i det som beskrives som sommerens største skjønnhets-konkurranse. Mistenker tanken er at Julián Álvarez er god lagkamerat med Alexander Sørloth som igjen er god lagkamerat med Martin Ødegaard på det norske landslaget er en årsak, men det sier ikke Radio Marca, som først kom med historien noe om.
Transfermarkt mener verdien på den argentinske verdensmesteren er 90 millioner euro, men signalene fra Atlético Madrid er at hvis de må selge blir det for minst 120 millioner euro.
Julián Álvarez har blitt det store navnet på overgangsmarkedet i Atlético Madrid. På Metropolitano begynner de å akseptere at den argentinske spissen ikke vil fortsette i klubben neste sesong – selv om Atlético hadde lagt store deler av prosjektet sitt rundt ham.
FC Barcelona og PSG har fulgt situasjonen hans en stund. Men nå har Arsenal kommet sterkt inn i kampen. Den nybakte Premier League-mesteren og Champions League-finalisten ønsker å sende en ny autoritetserklæring, og de ser på søramerikaneren som den ideelle spissen til å løfte laget ytterligere under Mikel Arteta.
Les på Engelske klubber: Legger 350 millioner på bordet for å hente Alexander Sørloth til Premier League
Atlético mister troen på stjernespilleren sin
Situasjonen rundt Julián Álvarez er et hardt slag for Atlético. Den rødhvite klubben satset på argentineren med en klar intensjon: å gjøre ham til en av prosjektets hovedreferanser. En spiller som kunne lede angrepet i flere sesonger og markere en ny æra på Metropolitano.
Profilen hans passet perfekt til den ideen. Julián er en moderne spiss – mobil, intens og med en enorm evne til å påvirke spillet i ulike angrepsområder. Han kan spille som nier, falle ned på kantene, koble seg mellom linjene og presse med en energi som alltid har passet godt til Atléticos krav.
Derfor hadde den sportslige ledelsen vurdert å tilby ham en betydelig kontraktsfornyelse. Målet var å styrke statusen hans, forbedre betingelsene og vise ham at klubben ønsket å bygge laget rundt ham.
Men situasjonen har endret seg. Spilleren virker fast bestemt på å lytte til tilbud, og optimismen på Metropolitano er ikke lenger den samme som for noen måneder siden. Atlético vet at når klubber som Barcelona, PSG og Arsenal dukker opp samtidig, blir det svært komplisert å beholde en stjerne.
Den indre følelsen preges av resignasjon. Med mindre det skjer en uventet vending, vil Julián forlate klubben til sommeren – og Atlético må gjennom en betydelig offensiv ombygging.
Barcelona og PSG var allerede med i kampen
FC Barcelona fremstår som en av destinasjonene som tiltrekker argentineren mest. Muligheten til å bli værende i La Liga, spille i et offensivt orientert lag og ta en ledende rolle på Camp Nou er svært attraktiv for en spiller med hans egenskaper.
Barcelona ser etter en spiss på absolutt toppnivå, og Julián oppfyller alle kravene. Han er ikke bare en målscorer, men en angriper som kan delta i kombinasjonsspillet, bevege seg intelligent og samhandle med talentfulle kantspillere og offensive midtbanespillere.
Problemet, som alltid, ligger i økonomien. Atlético vil ikke legge til rette for en avgang – spesielt ikke til en direkte rival. En overgang ville kreve en svært høy investering og en komplisert finansiell struktur for at Barcelona skal kunne konkurrere.
Det er her PSG kommer inn med sin økonomiske fordel. Den parisiske klubben har hatt Julián på radaren en stund, og Luis Enrique verdsetter spesielt allsidigheten hans, presspillet og evnen til å tilpasse seg et dynamisk angrep.
PSG kan tilby ham en stor kontrakt, et kraftfullt prosjekt og muligheten til å kjempe om alle titler. Hvis Barcelona representerer det sportslige og emosjonelle ønsket, representerer PSG den økonomiske styrken og tryggheten i en overgang som er langt mer håndterbar for den selgende klubben.
Arsenal kaster seg inn for å bryte budrunden
Den store nyheten er Arsenal. Mikel Artetas lag har bestemt seg for å delta fullt ut i kappløpet, og deres kandidatur endrer hele situasjonen.
London-klubben kommer fra en spektakulær sesong – med Premier League-tittelen og en Champions League-finale som definitivt har befestet prosjektet deres blant de mest potente i Europa. Nå ønsker de å signere som en ekte storklubb, og Julián Álvarez er et av navnene som begeistrer mest på Emirates.
Arteta er på jakt etter en angriper som kan tilføre laget flere dimensjoner. Julián kan spille som spiss, bak en annen spiss – eller til og med operere fra bredere områder. Hans taktiske intelligens gjør ham til en ideell brikke i et lag basert på bevegelse, høyt press og konstant dekning av rom.
I tillegg har Arsenal den økonomiske muskelen til å konkurrere med PSG og overgå Barcelona. Hvis de bestemmer seg for å satse alt, kan Atlético stå overfor et tilbud som er praktisk talt umulig å avslå.
For Julián ville det også gi mening å returnere til Premier League. Han kjenner ligaen fra sin tid i Manchester City og vet at stilen hans kan skinne i en kontekst med maksimale krav.
Atlético forbereder seg på en komplisert sommer
Barcelona, PSG og Arsenal er med i budrunden, og de rødhvite ser ut til å ha akseptert at stjernedagene deres er talte. Det eneste spørsmålet er hvem som vil vinne en kamp som lover å involvere enorme summer.
Atlético må uansett begynne å planlegge for et liv uten sin argentinske målgarantist – og det kan bli en svært lang sommer på Metropolitano.
