I går da midtbanespilleren Mate Males klar for Sarpsborg 08 var den en storfornøyd og overrasket sportssjef som kunne fortelle verden de hadde fått «kloa» i kapteinen for Rijeka-laget som vant serie- og cupgull i Kroatia i 2016/2017. – Sarpsborg er kjent for å være gode på overgangsmarkedet, men de har vært litt for harde på salget i det siste, med denne signeringen har klubben jevnet ut noe.
– Det er en signering vi vel strengt talt aldri hadde trodd å lande. Vi får inn en ekte kriger – den fødte leder. En vanvittig spennende signering for oss, sier sportssjef Thomas Berntsen til egen web.
Han kommer fra CFR Cluj, men det er hos HNK Rijeka – som Sarpsborg møtte i Europa Leauge – han har lengt fartstid. Mellom 2013 og 2018 ble det 127 obligatoriske kamper.
Les: Fitim Azemi skal hjelpe Tromsø til å bli værende over streken
Han var også kaptein på laget som blant annet slo AC Milan i gruppespillet i Europa League i 2017/-18-sesongen.
«Perioden i Cluj har vært frustrerende for Males. Samtidig hadde det vært umulig for oss å få tak i ham om historien hadde blitt skrevet på en annen måte. Vi har sett Males i aksjon selv og fått de aller beste skussmål fra hans tidligere arbeidsgiver Rijeka, som vi samarbeider godt med. Prestasjonene våre i Europa har helt åpenbart vært en døråpner – både med spillere og gode kontakter i andre klubber», sier Berntsen.
Les: Juventus og Tottenham i forhandlinger
Han har nå skrevet under på en avtale som gjelder ut 2020-sesongen.
Sarpsborg har allerede hentet Bart Straalman (De Graafschaap, Nederland), Alexandre Letellier (lån fra SCO Angers, Frankrike ut sesongen), Magnar Ødegaard (AIK, Sverige) og Lenny Nangis (Levadiakos, Hellas) i sommer.
Andre veien er Sheldon Bateau (KV Mechelen, Belgia) og Aleksandr Vasyutin (Zenit St. Petersburg, Russland) gått.
