Begge lagene som spiller i nat Europeisk tid omtales som «Dark Horse» land som kan overraske. Elfenbenskysten og Ecuador møtes i Philadelphia.
Elfenbenskysten mot Ecuador: møtes i gruppe E
Ecuador er tilbake i VM og ønsker å bygge videre på en imponerende ubeseiret rekke. Elfenbenskysten er tilbake på fotballens største scene for første gang siden 2014. Søndag møtes de to nasjonene i Philadelphia.
Med Tyskland som forventet gruppeleder i gruppe E, kan denne åpningskampen bli helt avgjørende for kampen om sluttspillplassene.
Elfenbenskysten kommer til USA etter fire strake seiere. Emerse Fæs lag sikter mot å nå sluttspillet for første gang i sin historie – etter tidligere gruppespills-exiter i 2006, 2010 og 2014.
Ecuador har derimot i stillhet blitt et av de vanskeligste lagene å slå i internasjonal fotball. Siden Sebastian Beccacece tok over etter et tap mot Brasil for to år siden, har La Tri gått hele 19 kamper ubeseiret i alle turneringer.
Lagnyheter for Elfenbenskysten mot Ecuador
Elfenbenskysten må trolig klare seg uten Roma-forsvareren Evan Ndicka, som har vært ute med en lårhøyt siden månedens Roma-derby. Han er fortsatt stor tvil til gruppe E-åpningen.
Fae har flere angrepsalternativer tilgjengelig. Amad Diallo, Simon Adingra, Nicolas Pépé og den høyt ratede kantspilleren Yan Diomande kjemper alle om startplasser. Siden Sébastien Haller ble vraket fra troppen, er det Elye Wahi, Evann Guessand og Ange-Yoan Bonny som kjemper om å gå i spissen.
Ecuadors største skadebekymring er kaptein Enner Valencia. Den rutinerte spissen er ansett som en liten tvil, men forventes å få alle muligheter til å bevise at han er klar før avspark.
Chelsea-midtbanespilleren Moisés Caicedo blir sentral i Ecuadors planer, mens Arsenal-forsvareren Piero Hincapié, PSG-stopperen Willian Pacho og tenåringsstjernen Kendry Páez gir kvalitet gjennom hele ryggraden på laget.
Forventede lagoppstillinger for Elfenbenskysten mot Ecuador
Elfenbenskystens antatte XI: Y. Fofana; Doué, Agbadou, Kossounou, Konan; Kessié, Sangaré, S. Fofana; Diallo, Guessand, Diomande
Ecuadors antatte XI: Galíndez; Ordóñez, Pacho, Hincapié, Estupiñán; Caicedo, Vite; Yeboah, Plata, Angulo; Valencia
Fakta om Elfenbenskysten mot Ecuador
- Elfenbenskysten deltar i sitt fjerde VM, det første siden 2014. De har ennå ikke kommet videre fra gruppespillet.
- Elfenbenskysten slapp ikke inn et eneste mål på sine ti kvalifiseringskamper til VM 2026. De var ett av bare to lag i CAF-kvalifiseringen som klarte det, sammen med Tunisia.
- Femten forskjellige spillere scoret for Elfenbenskysten i CAF-kvalifiseringen til VM 2026 – flere enn noen annen nasjon (Tunisia er nest med 14).
- Dette blir Ecuadors femte VM-deltakelse. Den eneste gangen de nådde sluttspillet, var i 2006 – da ble de slått ut av England i åttedelsfinalen.
- Bare to av Ecuadors 13 tidligere VM-kamper har endt uavgjort (5 seiere, 6 tap). De har tapt bare én av sine fem siste kamper – mot Senegal i det forrige VM (1–2).
- Ecuador ble nummer to bak Argentina i CONMEBOL-kvalifiseringen til VM 2026, noe som tangerer deres beste prestasjon noensinne i en VM-kvalifisering (også i 2002).
- De hadde også det sterkeste forsvaret i CONMEBOL-seksjonen, da de slapp inn bare fem mål på 18 kamper, og tapte færrest kamper (to bortetap mot Argentina og Brasil).
Forhåndstips for Elfenbenskysten mot Ecuador
Ecuadors defensive rekke gjør dem til svært vanskelige motstandere, men Elfenbenskysten har nok angrepskvalitet til å skape sjanser – selv mot de mest organiserte bakre rekker.
Søramerikanerne taper sjelden og holder som regel kampene tette, mens Elfenbenskysten har nok talent på kantene til å true gjennom hele kampen. Med avansement som trolig avgjøres i de to neste gruppekampene, virker en forsiktig og jevn uavgjort som det mest sannsynlige utfallet.
Tips: Elfenbenskysten 1–1 Ecuador
Álvaro Arbeloa ett lite steg unna Premier League-sensasjon
