Da Phillipe Coutinho ble overtalt til å returnere til Premier League under Steven Gerrards ledelse, ble det kalt et varp. Den tidligere Liverpool-stjerna som ble kjøpt av Barcelona i 2018 som verdens tredje dyreste spiller, viste antydning til gamle takter hos den tidligere Liverpool-kompisen. I sommer ble det klart for permanent overgang til Villa Park, en overgang som allerede går mot en slutt.
Steven Gerrard klarte ikke å møte forventningene etter sin første preseason-oppkjøring med Aston Villa. I slutten av oktober ble Liverpool-legenden sparket av Villa-ledelsen, ifølge spanske Sport er det snart brasilianerens tur. Coutinho har riktignok kontrakt til 2026 med Premier League-klubben, men ifølge det spanske mediet er angrepsspilleren med fattige 640 minutter på kamparenaen frem til VM-pausen ikke del av planen til manager Unai Emery. LeoVegas: Sjekk boosted odds på 4.25 for Manchester United – Burnley, 21. desember
Det eneste Coutinho har oppnådd denne sesongen er to gule kort. Siden debuten i Villa-drakten med scoring mot Man United, 15. januar, har det totalt blitt 4 scoringer og 3 assists på 16 Premier League-kamper. Det er overflødig å si at forventningene til Coutinhos leveranser som klubbens nestbest betalte spiller er høyere. LeoVegas: Sjekk boosted odds på 7.25 for Manchester City – Liverpool, 22. desember
Ifølge Sport har Emerys tilbakemelding om at Coutinho ikke har en fremtredende rolle i hans Villa-tropp fått brasilianeren til å se på muligheten for en retrett til brasiliansk fotball.
Det er en god grunn til at det spanske mediet følger Coutinhos bevegelser nøye. Da Villa overtok lønnsutbetalingen til Coutinho på permanent basis for «symbolske» 17 millioner euro, fulgte det med en viderekjøpsklausul der Barcelona har krav på 50 % av fremtidig salgsinntekt på Coutinho. Ifølge Sport er den tidligere Villareal-manager Emery så ivrig etter å kvitte seg med Coutinho at brasilianeren kan gå på free transfer.
Stemmer dette, kan Barcelona vinke adjø til siste mulighet for å dekke inn litt mer av det enorme tapet på den mer enn 1,5 milliarder store investeringen i de brasilianske fotballbeina. Ifølge Sport har brasilianske Corinthians tatt signalene, og jobber med en signering av den en gang så briljante angrepsspilleren.
Coutinho har prøvd seg i La Liga, det samme i Bundesliga (og Serie A tidlig i karrieren). Kommer den andre exiten fra Premier League, forventer vi ikke å se brasilianeren tilbake på den europeiske arenaen. Trist, men likevel det som virker som en naturlig utvikling.
