Marshalløyene

Vi får håpe det eneste landet på kloden som ikke har et landslag i fotball faktisk klarer å få det til, for nå prøver de faktisk.

Republikken Marshalløyene er som du ser fra bildet en øystat i Stillehavet, nord for Nauru og Kiribati, øst for Mikronesiaføderasjonen og syd for Wake Island. – Med nesten 60 000 innbygere burde det være mulig å skrape sammen nok spillere til å lage et landslag.

Les: Manchester City superstjerne har bestemt seg

Vi håper det skjer, og krysser fingrene for at vi møter de i en VM-kvalifisering.

Det er en trøblete historie som gjør at det ikke akkurat er så lett. Gruppen av vulkanske øyer ble okkupert av USA under andre verdenskrig, hvor de brukte stedet for sine kjernefysiske tester, før de ble en suveren nasjon i 1986. – Det er fortsatt ettervirkninger etter alle testene med høyere registrert radioaktiv stråling, men det største problemer nå er klimaendringer.

Spol frem til i dag, og Marshalløyene håper nå å bli med i verdensfotballen fordi de ikke bare ønsker å skape et lag, men å bli konkurransedyktige mens de gjør det. I spissen for deres innsats for å begi seg ut i sporten er engelskmannen Lloyd Owers, som er utnevnt til teknisk direktør for landet.

Når han snakket med BBC, avslørte Owers hvordan satsingen startet og motivasjonen hans bak ideen.

«Det startet via e-post, så ble det lettere å snakke via WhatsApp på grunn av tidsforskjellen,» sa Owers.

«Så kom det til stadiet hvor jeg ble bedt om å sette sammen et forslag sammen med min egen filosofi om hvordan jeg så spillet vokse.»

Owers vil fortsette å legge til: «På et personlig nivå var det muligheten til å være en del av noe som var så stort som dette; den eneste nasjonen i verden uten et definert landslag.

«Men det var også ambisjonen med det. Forbundet ønsker å være en del av OFC, men ønsker også å bli et FIFA-medlem på sikt.

«De ønsker ikke bare å spille mot lokale land, de ønsker å være en del av et større program.

«Vi vet at vi ønsker å være en del av verdenscupkvalifiseringen. Vi vil være en del av OFC Championship, vi vil være en del av mainstream fotball.

«Jeg tror om 10 år, hvis vi fortsetter på den måten føderasjonen ønsker å presse sine mål og ambisjoner, er det ingen grunn til at det ikke ville skje.»

Landet håper å få mer oppmerksomhet til farene ved klimaendringer, for eksempel stigende havnivåer, gjennom opprettelsen av fotballaget deres.

Forbundet har siden gitt ut sin første skjorte, og håpet var at Marshallesiske spillere skulle bruke den under deres første kamp sommeren 2024.

Vel, tilbake i juli var den lille nasjonen vertskap for en futsalturnering mot Kiribati og Mikronesia i Majuro.

Det var ikke helt en 11-er-kamp, ​​men fremgangen er absolutt et oppmuntrende tegn for fremtiden.

Les på Engelske klubber: Arsenal sto klar til å hente inn en gammel kjenning – men fikk «no, thanks»