Manchester Uniteds fantastiske akademispiss Chido Obi-Martin markerte signeringen av sin første profesjonelle kontrakt ved å bli tidenes målscorer i U18 Premier League.
Obi-Martin var helt siden overgangen i sommer forventet å sette penn til papir på en senioravtale da han fylte 17, det tidligste en spiller kan bli profesjonell. Den danske tenåringen nådde den betydelige milepælen på fredag og og fulgte opp med for Uniteds U18-er i en 3-0-seier over Stoke City på lørdag.
Les: Hvordan Martin Ødegaard og Bukayo Saka holder liv i Arsenals håp om Premier League-gull
En gutt i en manns kropp! Den 188 cm høye spissen har vært i strålende form siden han forlot Arsenals ungdomslag for å slutte seg til Manchester United i oktober. Obi-Martin skranglet inn et 14-minutters hat-trick på sin hjemmedebut for de unge røde djevlene. Mål mot Everton og hans siste straffe mot Stoke tok ungguttens personlige tall til rekordstore 37 mål på 23 U18 Premier League-opptredener.
U18 Premier Leagues toppscorer gjennom tidene
| Plassering | Spiller | Mål |
|---|---|---|
| 1. | Chido Obi-Martin | 37 |
| 2. | Ellis Simms | 36 |
| 3= | Folarin Balogun | 34 |
| 3= | Reo Griffiths | 34 |
| 5. | Oakley Cannonier | 32 |
Å stable opp et fjell med mål på ungdomslagsnivå er ikke alltid en forløper for en produktiv karriere på seniornivå. Alan Shearer, Premier Leagues toppscorer gjennom tidene, hadde en lignende rekord for Englands U21 i årevis. Imidlertid delte han det høye vannmerket med den heller mindre suksessrike Francis Jeffers.
Obi-Martin overgikk Ellis Simms’ rekord på U18 Premier League-nivå. Den tidligere Everton-spissen fikk knapt noen muligheter til å gjenskape sin scoringsform for seniorlaget, og samlet bare 12 toppopptredener for Toffees før han flyttet til andrelags Coventry City i 2023.
På samme måte som Obi-Martin kom Folarin Balogun gjennom Arsenals ungdomslag. Den produktive tenåringen ble værende i Nord-London til han var 21 år, og nøt et målfylt utlån med Reims før han ble permanent til Monaco året etter. Selv om det har vært noen bemerkelsesverdige nedturer under tilpasningen til Ligue 1, og han savnet minneverdig to straffer i det samme 1-0-tapet mot Nice i fjor, men Balogun har i gjennomsnitt scoret ett mål annenhver kamp.
Etter å ha tatt det proaktive skrittet med å bake en profesjonell kontrakt inn i stipendavtalen som Obi-Martin signerte tidligere i år, har United gjort sitt ønske om å beholde tenåringsfenomet helt klart. Når – om i det hele tatt – han vil bli klarert på seniornivå, er et helt annet spørsmål.
Den nå 17 år gamle dansken ungdomsligaens toppscorerliste gjennom tidene med 37 mål på kun 25 kamper.
Den forrige rekordholderen var Ellis Simms, som har en fortid som ungdomsspiller i både Manchester City og Everton. I dag spiller han i Coventry.
Les: Eintracht Frankfurt sier det samme til Real Madrid om Hugo Larsson som de sa til Tottenham i går
