Det er noe lekende lett det danske Mika Biereth gjør om dagen. – Som om det var den enkleste ting i verden banker han inn mål etter mål for Monaco. Hans spill og imponerende 13.mål på 15.kamper har Monaco med å kvalifisere seg til Champions League neste sesong.
Samme dag som det ble klart at Saint-Étienne med tidligere Brann trener Eirik Horneland rykker ned fra Ligue 1 ble det klart at Monaco med 3.plass har sikret seg spill i Europas gjeveste turnering.
Når Arsenal nærmer seg slutten av sesongen uten et trofé eller en anerkjent spiss, er det en spiller som var på Gunners-bøkene for 12 måneder siden, som nå er en av Europas mest produktive målscorere. Mika Biereth har scoret 13 mål på 15 Ligue 1-kamper siden han kom til Monaco i januar, etter å ha forlatt Nord-London for å slutte seg til Sturm Graz for rundt 9 millioner euro inkludert tillegg sist sommer. – en spiller som Transfermarkt nå mener er verdt mer enn det dobbelte.
22-åringen scoret tre hat-trick bare i februar, og registrerte 10 mål på sine første 10 kamper for Monaco og ble som resultat hentet opp til en første seniorkamp for Danmark.
Les: Desperate Manchester City blar opp 180 millioner pund for to spillere – og det RASKT
Bare Real Madrids Kylian Mbappe, med 18, har scoret flere mål i Europas fem beste ligaer siden Biereth ankom Stade Louis II. -Faktisk har han på noen korte måneder klatret opp til 8.plass på Ligue 1 sin toppscorer liste.
Arsenals toppscorer i den perioden er den provisoriske spiss Mikel Merino, med fem.
«Jeg er glad for å finne meg selv i Monaco og kose meg i livet og i fotball, og alt fungerer veldig bra,» sier Biereth, som aldri spilte førstelag for Gunners, til BBC Sport.
«Jeg vil ikke si at karriereveien min har vært den mest lineære eller lettest å forutsi. Jeg tror det har vært mye flytting og mange forskjellige steder og mange forskjellige kulturer.
«Det hjelper når du klarer deg og flytter til Monaco – du kan tilpasse deg veldig raskt og ting går veldig bra.»
Biereths reise til Monaco
Biereth scoret mål for Fulham på ungdomsnivå da han fanget oppmerksomheten til speidere i Arsenal.
The Gunners har endret rekrutteringen til akademiet de siste årene, og tatt i bruk en mer målrettet tilnærming når de signerer unge spillere, med Biereth og keeper Tommy Setford, som kom til fra Ajax, eksempler på dette.
Den høyt rangerte Setford kan være en akademisignering, men 19-åringen har trent med førstelaget siden han kom og debuterte i Carabao Cup tidligere denne sesongen, mens Biereth var en av de tidlige endringene i klubbens rekruttering på det nivået da han signerte i 2021.
Det Arsenal virkelig likte med Biereth, som er født i London, men i tillegg til Danmark også kvalifiserer seg til England, Tyskland og Bosnia-Hercegovina, var hans personlighet og egenskaper ved siden av hans målscoringsevne.
Men Biereth ble med da sjef Mikel Arteta hadde etablert Arsenals besittelsesbaserte stil, og veien til førstelaget var tøff for en ung spiss som beskriver seg selv som en «gammeldags» spiss.
Det var ikke for å si at Biereth aldri ville ha hatt en sjanse, spesielt med den nylige skadekrisen Arsenal har lidd, men det ville bare vært vanskeligere for ham.
Han gikk på lån til den nederlandske toppklubben RKC Waalwijk i 2022, og scoret to mål på 13 kamper i en periode han sier «ikke var den mest ideelle», før han flyttet til Skottland med Motherwell neste sesong, hvor han scoret seks mål og leverte fem assist i 11 ligastarter.
Nok en låneperiode på det han kaller «neste nivå» kom med Sturm Graz i den østerrikske Bundesliga før Biereth ble med permanent i fjor sommer, og scoret 14 mål på 25 kamper, inkludert to i Champions League.
Hans målscorebedrifter siden han kom til Monaco gjorde at han debuterte for Danmark i Nations League i mars.
«Jeg er en ganske enkel spiss, litt gammeldags når det gjelder å ikke bry meg så mye om oppbyggende spill og se pen ut og vises i for mange YouTube-høydepunkter,» forklarer han.
«Jeg holder meg til jobben min og prøver å gjøre det så effektivt som mulig, og det er å score mål.
«Mange av målene mine er ikke de peneste, sannsynligvis returer innenfor femyardlinjen og veldig nær målet. Det er akkurat slik jeg spiller.»
Mika Biereth spilte aldri en seniorkamp for Arsenal
Biereth er glad for at han tok disse avgjørelsene om å teste seg selv på utlån på seniornivå mens han var i Arsenal, og sier at han alltid var i samtale med klubben med ideen om at han skulle «bli utlånt og få erfaring og så komme tilbake inn i bygningen og se hvordan det går».
«Jeg tror hver gang jeg ble lånt ut og kom inn i bygningen igjen, var det en følelse der at det ikke var noen reell mulighet,» legger han til.
«Jeg er ikke en av dem som bare skal henge rundt og sparke en ball rundt med under 21 og håper på en liten sjanse på trening.»
Selv om Biereth kanskje ikke hadde funnet sjansen til å slå gjennom på førstelagsnivå med Arsenal, føles det at avtalen for ham å forlate er en som har fungert for alle.
Arsenal føler at Biereth har fått en god fotballutdanning og bygget en god profil, med flyttingen som lar en akademispiller lykkes i seniorfotball, wDette er nok et eksempel på suksess for unge spillere – selv om de ikke får det til i Arsenal.
For Biereth viste det at han kan utmerke seg på toppnivå, og tiden hans i Sturm Graz viste at han kan score i Champions League, noe som gjorde ham til et attraktivt prospekt for Monaco.
«Når du er i Arsenal, tror du at det å spille for Arsenal er alt og gjøre slutt,» sier han.
«Men jeg tror at når du vokser opp litt og opplever noen ting i fotball, kan du se at det er mange andre gode klubber å spille på, på toppnivå.»
Biereth debuterte i Danmark mot Portugal i mars
Det åpenbare spørsmålet for Biereth er at hvis han hadde blitt i Arsenal, ville han ha fått sjansen til å spille under Arteta og til slutt kunne scoret målene for å holde dem i Premier League-tittelkampen lenger?
«Ja, jeg tror ikke bare jeg tenker det – kanskje noen andre tenker det. Jeg tror det er akkurat slik fotball fungerer,» sier Biereth.
«Da jeg var der, hadde jeg egentlig ikke en følelse av at det var en mulighet for meg. Jeg ville ikke vente og håpe på noe heldig. Jeg vil heller gå ut og bevise meg selv, og jeg tror jeg har gjort det til en viss grad så langt.
«Fotball er en merkelig sport, du kan alltid tenke «hva om jeg ikke gjorde dette eller hva om jeg ikke gjorde det?»
«Måten jeg tenker på ting er at jeg ikke kan fortsette å tenke på «hva om jeg ble?» Jeg er veldig glad her i Monaco og spiller veldig bra, og vi har nettopp sikret Champions League-fotball for neste sesong.»
Siden han tapte startspissen Kai Havertz til skade etter en 5-1-seier over Manchester City i februar, og med Gabriel Jesus allerede ute for sesongen, har Arsenal vunnet bare fire av sine 12 Premier League-kamper.
Biereth har både overgått enhver Arsenal-spiller og overgått sine forventede mål i større grad enn noen av hans tidligere lagkamerater i den perioden.
Han kan ha fått en mulighet på Emirates Stadium gjennom omstendigheter, men Arsenal ville ha gått inn på overgangsmarkedet uansett denne sommeren på jakt etter en ny spiss.
«Det er sprøtt å tenke på at jeg for bare to sesonger siden ikke kunne få et spark i den nederlandske ligaen for ikke et av de større lagene,» sier Biereth. «Men fotballen endrer seg veldig raskt.»
Nå skal han spille i Champions League med Monaco neste sesong, mens han prøver å hjelpe Danmark til VM neste sommer.
«Jeg er veldig stolt over å først flytte til et lag i en topp fem-liga og deretter begynne å spille bra her,» sier Biereth.
«Med den internasjonale anerkjennelsen var det ikke bare et stolt øyeblikk for meg, men også for familien min.
«Det er toppen av alt, å representere min families land og mitt land og å gjøre det veldig stolt.»
