Antony kom til Real Betis på leie i januar med «tidenes dyreste United-flopp»-lappen hengende på ryggen. I løpet av noen få uker snudde alt seg for brasilianeren Erik Ten Hag på død og liv skulle ha med seg til Old Trafford i 2022. Det ble derfor en sværte emosjonell avskjed med Real Betis-supporterne etter 26 kamper, 9 scoringer og 5 assists, pluss Conference League-finale.
Antony la ut en to minutters video på lørdag før retur til Manchester, der han fortalte hele historien om reisen fra fotballhelvete til det motsatte i Sevilla.
LES: Noen uker etter den historiske Tottenham-tittelen er det stor usikkerhet rundt Ange Postecoglou
– I dag er dagen jeg takker for et av de vakreste kapitlene i mitt liv. Mens jeg skriver denne delen av historien min må jeg fortelle dere hvorfor dere har vært, og alltid vil være, så spesielle for meg.
– Siden jeg var et barn var ikke fotball bare en drøm. Det var min eneste sjanse til å forandre livet mitt. Men for meg var det enda mer enn som så. Det var glede. Mens mange så på fotballen som en vei ut så jeg det som en vei inn. Å spille var ikke en flukt, det var skjebnen, ren og skjær lykke. Livet tok meg langt, fra favelaen og ut i verden. Jeg forlot Brasil, spilte i Nederland, spilte i England og gikk fra å være en gutt til å bli en far.
– Mye har endret seg, men fotball … Fotball har alltid vært der som en trygg havn. Frem til en dag da alt raknet. Fra himmel til helvete. Ballen sluttet å gå i mål, gleden forsvant, verdenen min ble mørk. Jeg begynte å tvile på meg selv, på talentet mitt og på lidenskapen jeg har for spillet. Da ga fotballen meg en siste gave: Real Betis.
Les på Radiosporten: David de Gea spiller seg til kraftig lønnsforhøyelse
– Da jeg kom hit visste jeg ikke hva jeg skulle forvente, men ikke engang i mine villeste drømmer hadde jeg sett for meg å finne det jeg fant. Fra mine første steg i denne klubben følte jeg noe annerledes. Det var som å komme hjem. Som å finne en del av meg som jeg trodde jeg hadde mistet.
– Med dere smilte jeg igjen. Med dere fant jeg barnet jeg engang var, det som elsket fotball av hele sitt hjerte. Med dere ble fotballen kjærlighet igjen. Takk, Real Betis.
Blir ikke lett å returnere til «helvete» etter dette.
Les på F7: Martinez vil digge utfordringen med å gjøre Manchester United bedre
