Det er tydeligvis mye følelser på gang nede i sanden i Saudi-Arabia. – Tidens best betalte fotballspiller Cristiano Ronaldo furter og nekter å spille fotball. (de fleste tror han gidder å stille opp fremover igjen) Det som skal ha satt i gang en voldsom reaksjon fra Ronaldo er en tekstmelding Karim Benzema skal ha sendt etter å ha fullført sin nylige overgang fra Al-Ittihad til Al-Hilal.
Ronaldo, verdens best betalte fotballspiller i Al-Nassr, gikk til streik forrige uke etter at rapporter dukket opp om at Benzema var i ferd med å fullføre en overgang til Saudi Pro League-lederne Al-Hilal. Den legendariske portugisiske angriperen, som fylte 41 den 5. februar, mener at Saudi-Arabias offentlige investeringsfond (PIF) har gitt fortrinnsbehandling til Al-Nassrs rivaler.
«Har fått lønnsøkning og er klar til å vinne«
Les: Vil trolig signere ny Manchester United-avtale etter «bemerkelsesverdig» helomvending
Man skjønner nivået på ligaen er elendig når det til stadighet er kamper som spilles med resultater vi til vanlig ser i handball. Karin Benzema scorte Hattrick i sin debut i en kamp som endte 6 – 0.
Al-Hilal brukte store summer forrige sommer på Liverpool-spissen Darwin Nunez og AC Milan-venstreback Theo Hernandez, mens en avtale på €30 millioner nylig ble inngått for den 18 år gamle franske spissen Kader Meite. Anskaffelsen av Benzema virket å være det siste strået for Ronaldo, som satt over Al-Nassrs seire over Al-Riyadh og Al-Ittihad i protest.
Benzema og Ronaldo tilbrakte ni høyst vellykkede år sammen på banen for Real Madrid. En av Ronaldos beste lagkamerater noensinne, spilte den franske spissen 342 kamper sammen med den fem-dobbelte Ballon d’Or-vinneren og var ofte glad for at hans lagkamerat kunne ta senterplassen på Bernabeu.
Ronaldo er skarpt oppmerksom på at Benzema, selv som 38-åring, fortsatt er en av de beste avslutterne i verdensfotballen. Men til tross for Cristianos klager, sikret Benzema sin overgang til Al-Hilal den 2. februar.
Dager senere markerte 2022 Ballon d’Or-vinneren sin debut med en hattrick da Al-Hilal banket Al-Okhdood 6-0. «Jeg er glad,» sa Benzema til reporterne etter kampen. «Jeg er glad fordi jeg spilte bra, vi spilte bra, vi holdt buret rent og vi scoret.»
«Takk til alle tilhengerne. Vi trenger dem i hver kamp. Alle er snille mot meg. De gir meg alt, så når jeg er på banen, gir jeg alt til dem.»
Ifølge en rapport fra The Telegraphs sjefsfotballskribent Sam Wallace, avslørte en kilde nær den saudiarabiske situasjonen at Benzema sendte en øyenbrynhevede tekstmelding til Ronaldo – som, gitt omstendighetene, antagelig ble mottatt dårlig.
Det hevdes at Benzema «spøkefullt bemerket at ikke bare hadde han fått lønnsøkning, men at han også kom til å vinne tittelen igjen». Wallace legger til: «Man vil gjerne tro at han også la til et flyktig ‘lol’ på slutten, selv om ingen kan si sikkert. Men trygt å si at det har utløst en ganske mørk sjelenatt for Ronaldo.»
Ronaldo kan nettopp ha feiret sin 41-årsdag, og mener selv han forblir like intenst konkurransedyktig som alltid. Men det faktum at han ikke har klart å vinne Saudi Pro League siden han ble med i Al-Nassr i 2023, vil irritere ham og kan forklare hvorfor han var imot Benzemas overgang til denne sesongens tittelfavoritter.
Al-Hilal ligger for tiden på toppen av tabellen med 50 poeng etter 20 kamper, ett poeng foran andreplasserte Al-Nassr og tre foran tredjeplasserte Al-Ahli.
