Det begynte etter Unai Emerys ankomst. Steven Gerrards tidligere lagkompis fra Liverpool fikk en ny vår på utleie til Aston Villa fra januar, i sommer ble det enighet mellom Barcelona og Villa om permanent overgang. I oktober ble Gerrard veid for lett på Villa Park, den siste måneden kom ryktet om at 30-åringen var på vei til brasiliansk fotball.
Det startet med et solid comeback til Premier League med 5 scoringer og 3 assists på 19 Villa-kamper forrige sesong, der Steven Gerrard begynte å bruke setninger som «ligner på Liverpool-formen». Spilleren som ble hentet til Barcelona for godt over milliarden i 2018, hadde møtt forventningene til klubben som kjempet om overlevelse i Premier League.
Premier League: Tottenham – Aston Villa, 1. januar
Permanent kontrakt til 2026 ble signert, nå skulle 2022/23-sesongen bli Coutinhos. Med 13 PL-kamper på banen så langt i sesongen, har 31-åringen notert seg med to – to gule kort. Assists og scoringer er stor del av jobbbeskrivelsen til Coutinho, så langt har det blitt ingen.
Gerrard og Coutinho lyktes ikke, Unai Emery forlot suksessen hos Villareal i høst for å lede Premier League-klubben til noe nytt. Selv med et tøft 1-3 tap mot Liverpool på Boxing Day, har den spanske treneren hatt en god start på jobben. For Coutinho ble det et fire minutters møte med gamleklubben.
Premier League: Aston Villa – Wolverhampton, 4. januar
Det var spanske Mundo Deportivo som hevdet Aston Villa jobbet med å kutte løs Coutinho som ikke var del av Emerys planer. Nå rykker brasilianeren ut og svarer på ryktene. Han skal hvertfall ikke ha på seg at han ønsker seg bort.
-De siste dagene har jeg sett en masse rykter som handler om meg. Problemet er at det florerer en masse løgner, derfor trenger jeg å klarlegge noen ting, begynner Coutinho på Instagram-kontoen sin.
-Jeg har på inget tidspunkt hatt noen samtaler hvor jeg har ytret ønske om å forlate Aston Villa. Jeg er glad for å være her, der er familien min også. Mitt fokus er at jeg skal jobbe hardt hver dag etter at jeg er tilbake fra skaden. Jeg vil prestere på et høyt nivå og hjelpe klubben og lagkameratene mine med å nå vårt felles mål, skriver brasilianeren.
Coutinho har kontrakt frem til sommeren 2026, da får vi se hva Aston Villa mener om saken når overgangsvinduet åpner.
LES OGSÅ: ESPN: Ten Hag alt annet enn happy med situasjonen
