På onsdagens Champions League oppgjør mot Bayern München på Emirates Stadium vant Arsenal en råsterk 3 – 1 seier. – Gledelig for London klubben at kaptein Martin Ødegaard var tilbake og ble satt innpå av manager Mikel Arteta mot slutten av kampen.
På søndag blir det tøft for Premier League lederne som møter et Chelsea lag som endelig har fått tilbake sin beste spiller Cole Palmer.
Les: Verdensmester er «trygg» på Italia til tross for tungt nederlag mot Norge
Cole Palmer som scoret 15 mål i Premier League sist sesong er klar til å spille for Chelsea mot London-rivalen Arsenal i søndagens Premier League-kamp på Stamford Bridge.
Den 23 år gamle angriperen brukket tåen da han støtte den i en dør forrige uke, og han måtte derfor stå over seirene over Burnley og Barcelona. Den engelske landslagsspilleren har kjempet med skader denne sesongen og har kun spilt fem kamper på tvers av alle konkurranser.
«Han er tilgjengelig for startelleveren,» sa Chelsea-manager Enzo Maresca.
«Alle er glade, lagkameratene er glade, vi er alle glade, og det viktigste er at Cole er glad fordi en fotballspiller vil spille kamper og trene hver dag.»
«Han er vår beste spiller, og vi er glade for at han er tilbake. Vi må gi ham tid til å bli 100 % matchfit. Han har prestert fantastisk tidligere, og det er ingen tvil om at han kommer til å gjøre det veldig bra for denne klubben i fremtiden.»
Forrige uke antydet Maresca at kampen denne søndagen, som starter klokken 16:30 GMT, kanskje kom for tidlig for Palmer.
Hans fravær ville vært et stort tap for The Blues, som ligger på andreplass bak The Gunners og vil redusere gapet på toppen til tre poeng med en seier.
Palmer spilte sist i et 2-1-tap mot Manchester United den 20. september, og Chelsea har spilt 13 kamper på tvers av alle konkurranser siden den gang, med ti seire, to tap og én uavgjort.
Han ble hentet fra Manchester City for en initial sum på 40 millioner pund i september 2023 og har toppet Chelseas scoringstatistikk i hver av de to siste Premier League-sesongene – han scoret 22 mål i sin debutsesong og la til ytterligere 15 mål forrige sesong.
Sommersigneringen Estevão Willian har glødd i Palmers fravær – med fem mål på tvers av alle konkurranser – og Maresca antydet at de to kunne spille sammen.
«Det avhenger av spillplanen,» sa Maresca.
«Sikkert, de er spennende. Tilhengerne er begeistret. Vi er også begeistret. Vi trenger alltid balanse mellom to.»
Analyse av Jay Floe
Palmers retur skaper virkelig et utvalgsproblem for den formsterke Chelsea og gir den besøkende Arsenal-manageren Mikel Arteta ytterligere en bekymring før toppkamptreffet.
Til tross for at han er erklært fit, er det fortsatt et spørsmål om Palmer bør starte. Chelsea har vist at det ikke lenger er passende å kalle dem «Cole Palmer FC», ettersom de har vunnet 10 av sine 13 kamper mens han har vært ute med skade.
Estevão og Pedro Neto er i glitrende form, mens de andre kantspillerne Jamie Gittens og Alejandro Garnacho fortsetter å forbedre seg. Enzo Fernández leder Chelseas statestikk for mål og målgivende pasninger kombineret.
Det mest spennende angrepsfirersetet kan være med João Pedro på topp, Neto på venstre kant, Palmer som nummer 10 og Estevão på høyre kant. Likevel kan Maresca velge å vise respekt for Arsenal og la Palmer og Estevão starte på benken, og i stedet velge Pedro, Garnacho, Fernández og Neto som sin angrepskvartett.
