Chelsea-stjernen Cole Palmer skal være ute enda lenger enn forventet etter å ha pådratt seg en overraskende skade.
Etter å ha skutt Enzo Marescas menn til seier i Conference League og Club World Cup i forrige sesong, har lagets talisman vært utilgjengelig store deler av denne sesongen.
Palmer, som var Englands spiller for 2023/24-sesongen, har slitt med en tilbakevendende lyskeskade som har resultert i at han bare har spilt tre av Chelseas 11 Premier League-kamper.
Les: Napoli er villig til å selge Scott McTominay tilbake til Manchester United for det tredobbelte
Den tidligere Manchester City-spilleren har ikke vært sett siden han ble tvunget av banen etter 21 minutter i tapet mot Manchester United i september. Maresca har tidligere avslørt at han tok feil av tidslinjen for Palmers retur.
Men selv om han ikke har gjennomgått operasjon og var i ferd med å komme tilbake fra den skaden, har Maresca nå avslørt et nytt problem som Palmer sliter med. Palmer har brukket en tå i en ulykke hjemme, noe som skyver tilbake returen hans i en viktig del av sesongen. Han vil som et resultat gå glipp av Chelseas neste tre kamper i alle turneringer.
«Han er sannsynligvis ikke tilgjengelig mot [Burnley], men mot Barcelona eller Arsenal, helt sikkert,» forklarte Maresca på sin pressekonferanse.
«Uheldigvis hadde han en ulykke hjemme der han støtte tåen… den er brukket.»
«Han var nesten tilbake fra lyskeskaden, men nå har han dette lille problemet.»
Da han ble spurt om en mulig tidsplan for Palmers retur, la Maresca til: «Vi vet ikke.»
«[Tåen] er brukket. Det eneste vi vet er at han ikke er tilgjengelig denne uken og neste uke.»
Ifølge Sky Sports pådro Palmer seg bruddet på den venstre tåen da han støtte den mot en dør hjemme. Han hadde returnert til trening i svært kort tid på Cobham, men står nå overfor en ny ventetid for å komme tilbake på banen på et tidspunkt hvor Chelsea ligger på tredjeplass på tabellen, seks poeng bak lederne Arsenal.
Problemet øker frustrasjonen til Palmer etter at lyskeskaden holdt ham ute av landslagsdiskusjonen for England.
På bakgrunn av hans innsats for det engelske landslaget, har playmakeren vært begrenset til kun én opptreden under Thomas Tuchel, og hans VM-plass kan se ut til å være truet på grunn av konkurransen om plassene i hans posisjon.
Les på Popidol: Quentin Tarantinos tapte kortfilm fra ‘Kill Bill’ kommer til ‘Fortnite’
Englands neste landslagspause er i mars, med uannonserte vennskapskamper planlagt før hovedarrangementet i Nord-Amerika.
