Celtic ledet 4–0 sammenlagt etter 21 minutter i Linz – og var fortsatt i front da overtidsflagget gikk opp i den siste kvalifiseringskampen til Champions League.
Så snudde alt. LASK sto for en vanvittig snuoperasjon, tvang frem ekstraomganger med en utligning i det 91. minutt – og avgjorde med et femte mål i det 109. spilleminutt. Celtic, til tross for total dominans i dobbeltoppgjøret, er ute. Samtidig som Celtic røk ut lekte Bodø/Glimt seg til avansement uten Kasper Høgh.
Les på F7: Ikonet Thierry Henry kan storkose seg med mer magi fra favorittlaget Bodø/Glimt
Manager Martin O’Neill har tatt på seg ansvaret, men så langt ikke overlatt stafettpinnen til noen andre. Han sa til blant andre BBC: – Jeg tar på meg ansvaret for dette, uten tvil
– Jeg tar på meg ansvaret for dette. Uten tvil. Naturligvis tok det lang tid for meg å komme over UEFA-cupfinalen i 2003, men dette var skuffende på et helt annet nivå.
– Sett i det store bildet: den ene var en finale som det hadde vært fantastisk å vinne. Dette var en kvalifiseringskamp – som vi burde ha klart å komme igjennom.
– Vi vet at vi er lysår unna et ferdig produkt. Det er helt sant. Jeg tror vi visste det fra før også.
For andre år på rad må Celtic-supporterne tåle samme skjebne. Nå kommer etterspillet, kritikken og de ubehagelige spørsmålene om systemet rundt klubben. Her er fem viktige lærdommer etter den sjokkerende fiaskoen i Østerrike.
Les: Kan noen forklare hvorfor Liam Delap er verdt 20 millioner pund mer nå enn for et år siden?!?
1. De økonomiske konsekvensene
Dette er den største og mest åpenbare problemstillingen.
Champions Leagues ligafase gir klubbene €18,62 millioner – mot bare €4,31 millioner i Europa League. En seier i Champions League er verdt €2,1 millioner, mot €450 000 i Europa League.
| Champions League | Europa League | |
|---|---|---|
| Kvalifisering til ligafase | €18,62 millioner | €4,31 millioner |
| Seier i ligafasen | €2,1 millioner | €450 000 |
| Uavgjort i ligafasen | €700 000 | €150 000 |
Som tabellen viser, er én seier i Champions League verdt nesten fem seire i Europa League. Én uavgjort i Champions League er verdt mer enn fire i Europa League.
Forrige sesong tjente Celtic £40,3 millioner fra UEFA i Champions League – nærmere £60 millioner når billettinntekter og kommersielle inntekter ble regnet med.
I fjor, da Celtic røk ut i Europa Leagues sluttspill mot Stuttgart, ga turneringen omtrent £15 millioner i premiepenger og totalt £25 millioner med alt inkludert. Det tapet alene reduserte halvårsinntektene med £24 millioner – og halverte driftsresultatet fra £43,9 millioner til £13,2 millioner.
Kort sagt: Å gå glipp av Champions Leagues ligafase sikrer at Celtic verken rykker frem sportslig eller økonomisk. Budsjettet forblir det samme – og utviklingen uteblir.
2. Færre magiske kvelder på Celtic Park
De berømte kveldene på Celtic Park må oppleves for å forstås – den legendariske Barcelona-kvelden, Shunsuke Nakamuras frispark mot Manchester United. Men får vi se noen slike øyeblikk denne sesongen?
Med sterke Premier League-lag som Crystal Palace, Bournemouth og Sunderland i Europa League, kan vi få noen spennende «Battle of Britain»-oppgjør. Men store kontinentale navn som Juventus, AC Milan, Bayer Leverkusen og et stjernespekket Fenerbahçe topper pottene i Monaco.
Celtic blir seedet i andre pott, noe som betyr at de i det minste vil få noen store kvelder å se frem til. Håpet er at smerten fra dette nederlaget driver dem til suksess i en turnering der de vil være langt mer konkurransedyktige.
Faktum: Celtic har spilt 242 kamper i Champions League (tidligere Europacupen) – vunnet 106, tapt 90 og spilt 46 uavgjort.
3. Overgangsproblemene
Dette er kanskje der kampen ble tapt. Glem kollapsen på banen – dette er et planleggings- og gjennomføringsproblem fra ledelsen.
Tre sommersigneringer startet i Østerrike: Kasper Høgh, Camilo Durán og Mika Baur. Ingen av dem har funnet formen ennå.
| Ny signering | Dato signert |
|---|---|
| Camilo Durán | 10. juli 2026 |
| Kasper Høgh | 28. juli 2026 |
| Haissem Hassan | 12. august 2026 |
| Mika Baur | 13. august 2026 |
Verre blir det: Martin O’Neill benyttet heller ikke £9 millioner-signeringen Haissem Hassan. Dette var kampen som skulle definere hele sesongen – ville Celtic ta plass ved europatoppen og nyte eksponeringen, sjansen til å skinne – og de enorme inntektene som følger?
Svaret ble dessverre nei. At nye spillere fortsatt tilpasser seg når sesongens viktigste kamp spilles, er et stort problem fremover.
Dette mønsteret har sviktet gang på gang. Celtic har spilt seks Champions League-kvalifiseringskamper siden de slo Astana i 2017 – mot AEK Athen, Cluj, Ferencváros, Midtjylland, Kairat Almaty og nå LASK – og tapt samtlige.
Kvalifiseringskampene kommer alltid i tredje uke av august. Troppen må være ferdigstilt i juli for å sikre at nye spillere er integrert i tide.
4. Kalenderen
Til tross for at vi ikke engang har nådd september, var dette Celtics femte kamp for sesongen. Bare fem kamper inn, og sesongen er allerede henvist til innenlandsk fotball og torsdagskvelder i Europa League.
Riktignok er Europa League et høyt nivå – og gir Celtic, om noe, en bedre sjanse til å lykkes, gitt at motstanden er svakere enn i Champions League.
I kalenderen kan de vente seg faste torsdagskamper og søndagskamper i ligaen. Forrige sesong ble ni Premiership-kamper flyttet til søndag for å imøtekomme europaspill.
Frustrasjonen er at det igjen blir et år med de samme målene – uten reell fremgang. Men en sterk Europa League-sesong kan gi ny giv.
5. Koeffisienten – og Norges fordel
Celtics fiasko får ringvirkninger for hele Skottland. For fire år siden var Skottland rangert som nummer 9 i Europa – kun bak de fem store ligaene pluss Nederland, Portugal og Belgia.
Etter flere svake år for skotske lag ute i Europa, ligger de nå på 18. plass med 26,150 poeng. 7,900 poeng fra 2021/22 faller bort denne sesongen – og bare 2,000 er hentet inn så langt.
Å falle utenfor topp 15 får store konsekvenser: fem europeiske plasser blir til fire, og seriemesteren må gjennom tre kvalifiseringsrunder i stedet for én.
Det betyr tøffere veier, færre kamper, mindre penger – og tynnere staller.
Slik tjente Bodø/Glimt på Champions League sist sesong
Mens Celtic nå må tåle et nytt Europa League-år, kan norske Bodø/Glimt se tilbake på en helt annen virkelighet. I 2025/26-sesongen spilte Bodø/Glimt i Champions Leagues ligafase – og høstet store belønninger.
Glimt mottok €18,62 millioner bare for å kvalifisere seg til ligafasen. I tillegg kom seiersbonuser for hver seier i gruppespillet (€2,1 millioner per seier) og TV-inntekter. Totalt sitter Glimt igjen med en samlet Champions League-inntekt på nærmere 30 millioner euro – en sum som har løftet klubben til et helt nytt økonomisk nivå.
Mens Celtic nå må klare seg med Europa Leagues beskjedne €4,31 millioner i kvalifiseringsbonus, viser Bodø/Glimt at det er mulig for klubber utenfor de største ligaene å nå helt til topps.
Forskjellen er massiv – og den vil bare øke.
