Barcelona har trappet opp søket etter en Sergio Busquets-erstatter og skal signere en ny midtbanespiller i januar, har kilder bekreftet til ESPN. Men etter klubbens skuffende Champions League-exit vil nok transferbudsjettet i januar ikke bli altfor imponerende.
Real Sociedads Martin Zubimendi og Wolverhampton Wanderers’ Ruben Neves var mulige alternativer i tilfelle Frenkie de Jong skulle flytte til Premier League i sommer.
Champions League: Fra vill jubel til utrolig VAR-avgjørelse og rødt kort
Men De Jong gjorde det klart at han ønsket å bli i Barcelona til tross for press fra klubben om å akseptere å bli solgt eller gå ned i lønn. Ingen av delene skjedde, men De Jong har sittet mer på benken denne sesongen enn vanlig.
Bare noen måneder senere finner imidlertid Barca seg tilbake i markedet etter en dyptliggende midtbanespiller når de begynner å forberede seg på livet uten kaptein og veteran Busquets.
34-åringen er uten kontrakt på slutten av sesongen og har fått kritikk etter svake kamper mot bl.a. Inter Milan, Real Madrid og Bayern München.
SISTE: Liverpool skal være villige til inkludere Keita i nytt bud
Zubimendi og Neves forblir på Barcas radar, har kilder bekreftet. Førstnevnte signerte nylig en ny kontrakt med Real Sociedad, men har fortsatt en utkjøpsklausul på rundt €60 millioner.
Neves har kontrakt med Wolves til 2024, men hans agent Jorge Mendes er i jevnlig kontakt med Barcelona og har tidligere tilbudt dem å signere den portugisiske midtbanespilleren.
Ajaxs Edson Alvarez, PSV Eindhovens Ibrahim Sangare, Benficas Enzo Fernandez og Chelseas Jorginho skal være andre alternativer for Barcelona, som helt sikkert foretrekker spillere på utgående kontrakt også neste år.
