Det ble ikke en overgang for Martin Zubimendi til Liverpool selv det ifølge mange medier var en deal som nesten var i boks. Manager Arne Slot er klar til å gå videre og tar nå tydeligvis sikte på en avtale for landsmann Frenkie De Jong i stedet.
Barcelona som så raskt som mulig har lyst til å slippe å betale en av europas høyeste fotball-lønninger er mer enn villige til å fire på prisen de krever.
Slot har gjort et overraskende bra på Anfield siden han etterfulgte Jurgen Klopp som manager og har for tiden en utrolig seierrekord på 77,78 %, med seire i 28 av hans 36 kamper. Nok en seier torsdag kveld kan føre til at Liverpool når Carabao Cup-finalen og potensielt skyve nederlenderen én kamp unna sitt første sølvtøy, selv om de må overvinne et 1-0-underskudd mot Tottenham på Anfield.
Da de røde også flyr høyt i Premier League og Champions League, forbereder de røde seg på det de håper kan vise seg å bli en av de mest suksessrike sesongene i deres historie – et faktum som ble enda mer bemerkelsesverdig av det faktum at Slot bare har lagt til ett navn – Federico Chiesa – til troppen han arvet i fjor sommer.
En spiller som glapp var Zubimendi, som hadde avtalt en flytting til Anfield før han trakk ut pluggen i siste liten..
Den nyheten vil ha skuffet Slot og sportsdirektør Richard Hughes som har lagt mye arbeid i å bringe Real Sociedad-stjernen til Merseyside. Men når en dør lukkes, åpnes en annen, og nå hevder Caught Offside at de røde er klare til å gi grønt lys for å signere et alternativ i form av Barcelona-stjernen De Jong.
Den nederlandske midtbanespilleren har vært i Barcelona siden et 2019-skifte fra Ajax, og han har spilt 234 kamper i løpet av sine seks og en halv hele sesonger i klubben.
Imidlertid har han falt ned i prioriteringsrekken til Hansi Flick denne sesongen, og med bare 18 måneder igjen av avtalen, ser det stadig mer sannsynlig ut for en avgang fra Nou Camp denne sommeren.
Og mens Barcelona har hatt samtaler med 27-åringen om en ny avtale, har disse forhandlingene truffet en murvegg med midtbanespilleren som ikke er villig til å akseptere den betydelige reduksjonen i lønnen de foreslår.
Som et resultat, hevder CaughtOffside at tjenestemenn i Liverpool aktivt diskuterer muligheten for å bringe De Jong til Merseyside denne sommeren med Hughes for å dechiffrere om kvalitetene hans vil kunne overføres til Slots system.
Og midt påstander om at de er klare til å gjøre sitt trekk, har de blitt løftet ytterligere av det faktum at Barcelona sannsynligvis bare vil kreve et gebyr på rundt 35 millioner euro for å tillate hans avgang, og avtalen hans har bare 12 måneder igjen før sommervinduet.
Ifølge rapporten er imidlertid ikke De Jong det eneste alternativet Liverpool vurderer for å øke sine midtbanealternativer.Og med Slot fast bestemt på å legge til en annen midtbanespiller til sine rekker denne sommeren – og til tross for den stadig imponerende formen til Ryan Gravenberch – er det rapportert at de røde også følger Stuttgarts tre ganger tyske midtbanespiller Angelo Stiller som et alternativ.
Midtbanespilleren ville være mer i tråd med Liverpools overgangspolitikk om å signere stjerner som ennå ikke har nådd toppen og som vil blomstre til verdensbeatere på Anfield, med både profilen og alderen hans – 23 – som i stor grad kjennetegner spillertypen de har siktet mot i sin siste fortid.
Og mens han forlenget avtalen sin på Anfield til 2028 bare forrige måned, har Sky Germany rapportert at avtalen hans inneholder en exit-klausul som lar ham gå videre hvis en frier betaler hans verdivurdering på 40 millioner euro.
Stiller, som har gjort 65 kamper over to sesonger som Stuttgart-spiller, har også ironisk nok blitt koblet til Barcelona som en mulig etterfølger til De Jong.
Men med Barcas økonomiske problemer godt dokumentert, ville Liverpool være favorittene til å sikre signeringen hans dersom de fulgte opp deres opprinnelige interesse.
Les på F7: Selg alt Elon Musk før det kollapser
