Danske Rasmus Højlund er på lån i Napoli og leverer bedre enn han noen gang har gjort for Manchester United og Scott McTominay som kom alt for billig i fjor sommer har blitt klubbens store stjerne.
Suksessen for Napoli med «gamle» Manchester United spillere er tydelig og nå vil de forsøke på nytt.
Les: Newcastle United ønsker midtstopper som «halve Premier League følger med på»
Napoli prøvde allerede i sommer å hente Kobbie Mainoo, men han besluttet mot bedre vitende å bli i sin klubb. Nå har ting forandret seg radikalt.
I flere uker har navnet Kobbie Mainoo dukket kraftig opp som en hovedperson i vinterens overgangsrykter. Den unge midtbanespilleren fra Manchester United tiltrekker seg på ny interesse fra Serie A, med Napoli i spissen for en operasjon som lover bevegelse og spenning på Old Trafford.
Napoli skjerper planen for å signere Kobbie Mainoo
Det napolitanske laget har ikke gitt opp den engelske midtbanespilleren. Som rapportert av ‘Calciomercato’ forbereder klubben, etter et mislykket forsøk i sommer, et nytt angrep for januar. Antonio Conte har vært tydelig overfor sportssjefen: han ønsker en midtbanespiller med mentaliteten, fysikken og taktiske evne til å dekke opp for fraværet til Franck Zambo Anguissa, som skal spille Afrikamesterskapet for Kameron i perioden desember til januar.
Conte ser Kobbie Mainoo som den ideelle profilen til å passe inn i systemet sitt. Den italienske treneren verdsetter hans modenhet til tross for unge alder og tror han kan bringe balanse og dynamikk på midtbanen. De napolitanske tror også de har en viss fordel: engelskmannen får ikke den oppmerksomheten han forventet i Manchester United, og situasjonen hans kan muliggjøre en midlertidig exit.
Les: Sparker Barcelona-legenden Patrick Kluivert etter åtte fattige kamper
Den utfordrende ligningen i Manchester United
Midtbanespillerens nåtid er like lovende som den er usikker. I fjor sesong var Kobbie Mainoo bare startspiller i 12 offisielle kamper, og i løpet av nåværende sesong har han spilt kun 203 minutter i alle turneringer. Et tall som understreker hans birolle under ledelse av Ruben Amorim, som, til tross for sine tillitserklæringer, ikke har gitt ham kontinuitet.
«Han skulle ønske han spilte mer, som mange andre. Mange synes han er en komplett spiller, men han må gjøre mer,» sa den portugisiske treneren for noen uker siden. Ordene er vennlige, men fakta viser at spilleren fra Stockport ikke er blant hans umiddelbare prioriteringer. Spillerens nærmeste krets vurderer seriøst et sceneskifte for å unngå å hindre hans utvikling.
Serie A: den ideelle arenaen for et comeback
Serie A kan tilby Mainoo den perfekte konteksten for å etablere seg. I Italia kan det taktiske tempoet, de fysiske kravene og den tilliten Conte vanligvis viser unge spillere, være trampolinen han trenger. I Napoli vil lagstrukturen tillate engelskmannen å konkurrere om en reell plass, spesielt under Anguissas fravær.
Dessuten er den sørlige klubben vant til å satse på unge spillere fra Premier League. Ankomsten til Kobbie Mainoo ville passe inn i den linjen med internasjonal projeksjon som har preget Napoli de siste årene. Den italienske treneren tror han kan forme talentet hans for å gjøre ham til en midtbanereferanse på middels lang sikt.
Imidlertid vil ikke operasjonen være enkel. Manchester United planlegger ikke å gi bort en av sine mest lovende eiendeler. Kun et attraktivt tilbud – enten et lån med kjøpsopsjon eller et salg med variable klausuler – kunne overbevise det engelske styret. Den høye kostnaden for operasjonen og konkurransen fra andre Serie A-klubber kan hindre avtalen.
En avgjørende januar for Mainoos fremtid
Alt tyder på at det kommende vinterovergangsvinduet blir avgjørende for Kobbie Mainoos karriere. Hvis Napoli klarer å sikre signeringen hans, kunne den unge midtbanespilleren finne i Italia den perfekte arenaen for å relansere karrieren og demonstrere sitt sanne potensiale.
På den annen side, hvis Manchester United beslutter å beholde ham, risikerer de å holde ett av sine mest lovende talenter i en birolle som hindrer hans utvikling. Januar vil virkelig markere et før og etter i Kobbie Mainoos nærmeste fremtid, som er destinert til å være en hovedperson enten på inn- eller utsiden av Old Trafford.
