Den norske spissen har vist at han er i stand til å være en startspiller i det colchonero-troppen.
Alexander Sørloths innsats fremsto som et symbol på Atléticos oppvåkning i derbyet mot Real Madrid, et 5-2 tap for La Liga lederne som få hadde forventet og som Atlético de Madrids tilhengere vil feire i årevis. Real Madrid manager Xabi Alonso var tungt frustrert og pekte på en spiller som «syndebukk» noe han senere valgte å trekke tilbake.
Les: Atletico scoret fem mål på Real for første gang siden 1950
Simeones taktikk satte Sørloth i sentrum
Diego Simeone, presset av en uregelmessig sesongstart, bestemte seg for å satse på nordmannen i denne avgjørende kampen. I motsetning til den vanlige defensive tilnærmingen mot den hvite rivalen, valgte treneren å tvinge fram innlegg fra kantene – en av Real Madrids svakheter – og plassere Sørloth som «målvakt» i boksen. Som rapportert av Estadiodeportivo, lønnet den strategien seg da Atlético trengte et moralsk løft, noe som beviste at den norske spissen er mer enn i stand til å starte for det Colchonero-laget.
Den taktiske planen var klar: Nico González, Barrios og Julián Álvarez trakk de hvite midtstopperne ut til sidene, noe som skapte rom for Sorloth til å pivotere og søke baller i hjertet av motstanderens felt. Simeone ser ut til å ha gjenfunnet troen på sin midtspiss.
Les: Lavmål! Ruben Amorim når ikke engang Solskjær til knærne
Derbyet tilhørte ham: Sørloth endrer narrativet
Atlético startet energisk, med en tidlig ledelse og territoriell dominans. Imidlertid svarte Real Madrid raskt: Mbappé og Güler snudde spillet før pause. I det øyeblikket tvilte mange. Men ikke Simeone. Med Sorloth tilbake fra suspensjon, oppmuntret treneren spillerne sine til å angripe, til å slå innlegg uten frykt. Og der kom headeren som utlignet kampen. Det målet forstyrret ikke bare spillets forløp, men endret også oppfatningene.
I sin forrige kamp mot Mallorca ble Sørloth utvist, og Simeone instruerte laget om ikke å spille ballen til ham når han hadde ryggen til målet, et umiskjennelig tegn på spenning i forholdet mellom trener og spisser. Men på lørdag viste nordmannen at han kan forbedre seg: hans kraftige og ustoppelige heading bak Courtois tent på nytt håpet til de rød-hvite tilhengerne.
Fra det øyeblikket etablerte Atlético sin absolutte dominans: Julián Álvarez scoret på straffe og på direkte frispark, mens Griezmann forseglet overskuddet med et avsluttende kråkespark i de siste minuttene. Metropolitano var en fest, og tribunene omfavnet den norske kjempen.
Forsoning med tilhengerne og en utfordring til Real Madrid
I dagene før kampen sto Alexander Sørloth overfor kritikk og spott for sin innsats. Under kampen mot Rayo Vallecano mottok han til og med piping fra sine egne tilhengere. Med dette målet overbeviste han ikke bare Simeone, men gjenvant også Atlético-tilhengernes hengivenhet. Etter å ha scoret utligningen til 2-2, løp spissen bort for å omfavne tribunene og ble mottatt med entusiasme.
Den gesten symboliserte vendepunktet: tilhengerne aksepterte forsoningen. Nå flyttes presset over på Real Madrid: det hvite laget så sin ubeseirede rekke ta slutt, viste luftsvakhet og reiste spørsmål i forsvaret. Imens har Atlético de Madrid sikret to seire på rad og beveger selvsikkert mot toppen av LaLiga.
Emosjonell innrømmet Simeone med tårer i øynene at han følte tyngden av gjenopprettet tillit: «Vi visste hvor vi kunne skade… ved å la Sørloth holde seg sentralt», bekreftet han. I dag er Alexander Sørloth ikke lenger et kontroversielt punkt, men et symbol på Atléticos gjenreisning. Og hvis Atlético trenger en lufttrussel mot Real Madrid, vil han være klar nok en gang.
