Det er en uredd UEFA-president Aleksander Ceferin som avviser at Saudi-Arabia får sende sine klubber til europesiske turneringer til tross for at de frister med milliarder. Han er heller ikke nærvøs for at landet kjøper spillere for milliarder og dermed tømmer Europa for de beste spillerne.
Ceferin nedlegger veto mot Saudi-Arabia: Bare europeiske klubber kan delta i Champions League, Europa League og Conference League.
UEFA-president Aleksander Ceferin har diskutert dagens situasjon i fotball, spesielt med fokus på den fremvoksende saudiarabiske ligaen og den nye sesongen av Champions League.
Les: Flysporing viser Liverpool tar innersvingen på Manchester United
Ceferin sammenlignet den saudiarabiske ligaen med den kinesiske ligaen, som for noen år siden også tiltrakk seg flere stjerner. «Det er ikke en trussel, vi så en lignende tilnærming i Kina, som kjøpte spillere på slutten av karrieren ved å tilby dem mye penger,» sa Ceferin til L’Equipe.
«Kinesisk fotball utviklet seg ikke og kvalifiserte seg ikke til VM etterpå.
«Det er ikke den rette måten å gjøre det på. De burde jobbe med spiller- og trenerutvikling, men det er ikke mitt problem.»
Lederen for UEFA understreket også at de beste spillerne i sin beste alder ikke har dratt til Saudi-Arabia.
«Det er spillere på slutten av karrieren og andre som ikke er ambisiøse nok til å aspirere til «topp»-konkurransene,» la han til.
«Så vidt jeg vet drømmer ikke [Kylian] Mbappe og [Erling] Haaland om Saudi-Arabia.
«Jeg tror ikke at de beste spillerne på toppen av karrieren vil reise til Saudi-Arabia.
«Når folk snakker med meg om spillerne som dro dit, er det ingen som vet hvor de spiller.»
Ceferin fortsatte med å indikere at han ikke ser på Saudi-Arabia som en konkurrent til UEFAs turneringer for øyeblikket.
«Dette interesserer hovedsakelig media, men ikke så mye det europeiske fotballsamfunnet,» bemerket han.
«Vi får se, men jeg tror ikke et sekund at dette kan true konkurransene våre.»
Les på Engelske klubber: Timothy Castagne rakk det – tilbake i Premier League
Ingen saudiarabiske lag i Champions League
De siste ukene har det vært rykter om at saudiarabiske klubber kan delta i Champions League i kommende utgaver, men Ceferin har avvist disse spekulasjonene.
«Et medieutsalg snakket om dette uten engang å spørre oss,» erklærte Ceferin.
«Bare europeiske klubber kan delta i Champions League, Europa League og Conference League.»
Ceferin hadde en lignende holdning da han ble spurt om muligheten for en Champions League-finale i USA i fremtiden.
«Bare europeiske forbund kan søke om å arrangere en finale, ikke engang klubber,» fortsatte han.
«Vi måtte endre alle våre regler, og det ønsker vi ikke.»
