Premier League legende Alan Shearer har navngitt de to engelske klubbene han tror vil ryke ut i kampen om topp fem-plasseringene og dermed gå glipp av Champions League.
Med bare fem kamper igjen for de fleste lagene, er det fortsatt mye å spille for i toppen av Premier League-tabellen denne sesongen. Mens Liverpool praktisk talt har garantert seriegullet, er det nå bare ni poeng som skiller Aston Villa på sjuendeplass og Arsenal på andreplass. Dette betyr at seks lag fortsatt tror de har en sjanse til å kvalifisere seg til Champions League.
Les: Melder Kalvin Phillips er klar for å returnere til Leeds
Takket være Englands høye UEFA-koeffisient vil minst fem Premier League-lag kvalifisere seg til den prestisjetunge europeiske turneringen. Og den populære eksperten Shearer er ganske sikker på hvilke lag som kommer til å ryke ut.
Med mindre noen lag kollapser helt mot slutten av sesongen, kan vi trygt anta at Arsenal – sammen med Liverpool – vil sikre seg en av de fem Champions League-plassene denne sesongen.
Men med Newcastle United på tredjeplass og bare to poeng foran Aston Villa etter at Birmingham-laget slo «The Magpies» i forrige runde, er de tre gjenværende plassene fortsatt åpne.
Regjerende mester Manchester City, Chelsea og et overraskende sterkt Nottingham Forest vil alle ha troen på å sikre seg en plass. Men Shearer tror bare ett av disse tre lagene vil klare det.
I en spalte for BBC Sport avslørte Newcastle-legendaren:
«Som jeg sa på MOTD2, vil jeg gjette at Chelsea og Forest blir lagene som ryker ut – men situasjonen kan endre seg fort. Det vil være oppturer og nedturer for alle de fem klubbene, men de har alle gode grunner til å tro at de kan klare det. De har også samme motivasjon – å komme seg til Champions League er enormt viktig på grunn av de økonomiske fordelene det gir.»
Chelsea får tøff motstand
Selv om Shearer påpeker at Premier League-kamper blir vanskeligere å forutsi ettersom noen lag ikke lenger har noe å spille for, mener han at Chelseas terminliste mot slutten av sesongen kan bli en hindring.
Les på Popidol: Gillian Anderson kan komme tilbake for Ryan Cooglers The X-Files «reboot»
Han la til:
«Selv med det i bakhodet, ser jeg fortsatt på Chelseas kamper som blant de tøffeste, bare fordi de må spille borte mot to av sine rivaler, Newcastle og Forest, i slutten av sesongen.»
Shearer noterte seg også at dårligere form hos stjerner som Nicolas Jackson og Cole Palmer uten tvil vil bremse Enzo Marescas lag i deres Champions League-drøm.
Samtidig argumenterte han for at City, Villa og Newcastle vil ende foran Forest, simpelthen på grunn av erfaringen og viljen som følger med klubber av deres størrelse.
