Cristiano Ronaldo kunne lett ha havnet hos Liverpool tilbake i 2003, hvis det ikke var for lønnskravene hans og det faktum at de røde trodde de hadde to unggutter de ikke ønsket å fortrenge.
Det er velkjent at Ronaldo, før han flyttet til Manchester United, hadde sjansen til å dra til Arsenal, men nå er det blitt avslørt at han også kunne ha vært Liverpool-spiller.
Les: Ukens 16 overganger i England
Athletic snakket med tidligere Liverpool-assistentsjef Phil Thompson, som fortalte han at han hadde vært i Lisboa for å se tenåringen spille, «Han ble spionert på av alle. Tony Henry, den tidligere Man City-midtbanespilleren, jobbet for (agent) Paul Stretford, som fikk Jorge Mendes i oppgave å tromme opp interessen for England»
«De var desperate etter å få Ronaldo ut av Sporting og inviterte meg med på et opplegg. Jeg ble fortalt at avgiften var på 4 millioner pund, men de forklarte at det kunne betales i løpet av en fireårskontrakt, så egentlig var det 1 million pund per år.
Les: Barcelona gir United grønt lys for perfekt Bruno Fernandes partner
«Jeg spurte hva slags lønn han ville ønske, og de sa at det var 1 million pund per år etter skatt. Det var mye for en 18 år gammel gutt, men de sa at det var omsettelig.»
Thompson forklarte at han dro tilbake til Anfield for å diskutere flyttingen med Gerard Houllier, men før de hadde en sjanse til å gi et bud, var det blitt kunngjort at rivalene United hadde et bud på 12 millioner pund som ble akseptert.
Når han snakket om deres reaksjon på nyhetene Thompson la til, «Gerard ba meg ringe Tony for å finne ut hva som hadde skjedd. Tony fortalte at når han hadde kommet av flyet mandag, hadde han ringt for å si at han var av avtalen. Det var ned til Stretford og Mendes i stedet.
«Det var forbløffende at overgangen tredoblet seg. Han var helt klart et stort talent, men ingen kunne ha spådd den gangen hvor flott han skulle bli.»
Athletic avslører også at, i tillegg til lønningene og potensiell endring i lønnsstruktur i klubben, mente Premier League-lederne at de hadde to ‘spesielle’ talenter i Florent Sinama Pongolle og Anthony le Tallec.
Houllier var også bekymret for virkningen signeringen Ronaldo ville ha på garderoben.
Rapporten nevner også at Merseyside-teamet hadde sjansen til å signere Gareth Bale før waliseren dro til Spurs, men Southampton ba om lån av Darren Potter for å flytte permanent og penger for 16-åringen.
