En av Ruben Amorims toppprioriteringer når han kommer til Manchester United vil være å signere en sentral midtbanespiller.
Manchester United-troppen bygget til store kostnader av Erik ten Hag har fortsatt gapende hull seg, med kortvarig kirurgi som kreves for å gjøre Old Trafford klubben stor igjen.
Det har vært spennende overgangssnakk om en avtale for Viktor Gyokeres, men i realiteten er det mer nøkterne problemer å forholde seg til, som de gapende hullene på midtbanen.
Naturligvis har Amorim blitt koblet til sin gamle Sporting CP-allierte Morten Hjulmand, men med portugiseren som er ivrig etter å ikke «forråde» Lisboa-klubben, har United funnet et bedre og billigere umiddelbar alternativ.
Sky Sport Deutschland rapporterer at Bayern Münchens Leon Goretzka har dukket opp som et overgangsmål for januar.
Stort sett ute av bildet på Allianz Arena, hvor han har fått «scraps» som innbytter, er det en avtale å gjøre her, med United som allerede har signert Noussair Mazraoui og Matthijs de Ligt begge signert fra FCB med varierende resultater.
Goretzka er i mellomtiden typen umiddelbar tillegg som kan fungere som et plaster på minst ett av de røde djevlenes problemer.
Som 29-åring er han kanskje ikke den aldersprofilen United ideelt sett ønsker å signere, men han er i stand til å fungere i rollen som Hjulmand utfører så imponerende under Amorim i Sporting.
LES: Sjokkmelding til supporterne: Sparker treneren etter syv år med stor suksess
Begge er tross alt av lignende statur og multitalentfulle midtbanespillere. Hjulmand er uvanlig høy for en boks-til-boks-spiller på 185 cm, men Goretzka er 4 cm høyere. Den atletiske profilen til den tyske landslagsspilleren er imidlertid enda mer imponerende ettersom han dekker terreng i større fart og dypere inn i kampene.
I mellomtiden har 29-åringen et vell av erfaring på toppnivå og har en estimert overføringsverdi (ETV) på rundt 20 millioner euro. Det skulle minst det dobbelte til for å signere Hjulmand – sannsynligvis mer.
Amorims midtbanedilemma
Statistisk sett knuste Goretzka Hjulmand i hver store sentrale midtbanemåling forrige sesong, inkludert hans evne til å bære ballen, noe Amorim verdsetter høyt hos spillerne sine. I denne forbindelse ser han ut som det smartere alternativet.
Men en avtale for Goretzka er ikke et trekk uten risiko. Den Bochum-fødte stjernen har vært på vei ned i et par år nå, ifølge dataanalysefirmaet SciSports.
Goretzka har vist det som beskrives som en «rask nedgang» i formen i løpet av de siste seks månedene. Han har vendt tilbake fra disse episodene før, men trenden er klar. Det er en fare for at United kan gå i søvne inn i en annen Casemiro-situasjon hvis de velger det billige alternativet igjen.
På den annen side har Hjulmand gjort «minimal utvikling» de siste seks månedene og representerer en annen type risiko: det er ingen garanti for at dansken, som allerede er 25 år gammel, når de høydene Goretzka befinner seg på nå.
Goretzka har en SciSkill-poengsum, beregnet ved hjelp av hundrevis av datapunkter i spillet, på 94,4. Han forventes ikke å bli bedre. Hjulmund har på sin side en SciSkill på 87,3 og et potensial på 95,1.
United er selvfølgelig ikke forpliktet til å ta noen av veiene, men med forsterkninger som kreves, tikker klokken med overgangsvinduet for januar rett rundt hjørnet.
Dette kan være en av Amorims første avgjørelser når han kommer inn døren på Old Trafford, og selv om det er usannsynlig å definere arven fra Man Utd, vil det sette tonen for det som skal følge. Det er viktig at han får det til.
