Vi vet alle om høyprofilerte spillere som Jordan Henderson og Neymar som har slitt siden de gikk til Saudi Pro League. Men hva med managere som ikke har klart å leve opp til sitt rykte?
Liverpool-legenden Steven Gerrard er ikke det eneste kjente ansiktet som ikke har klart å levere resultater i Saudi-Arabia.
Her er fem høyprofilerte managere som har floppet i Saudi Pro League.
Les: Takker nei til ville 17 millioner euro i årslønn – vil heller følge superspiss Alexander Sørloth
Steven Gerrard
Etter å ha blitt avskjediget av Aston Villa, gikk Gerrard bort fra rampelyset til Al-Ettifaq. Dessverre for han slo hans tidligere lagkamerat i Liverpool, Jordan Henderson seg aldri til rette i klubben og ga raskt beskjed om at han ville hjem til Europa. Det samtidig som Georginio Wijnaldum ikke er spilleren han en gang var.
Gerrard ledet klubben til en sjetteplass i løpet av sin ene fulle sesong som leder, men resultatene har avtatt dramatisk i år to. Han har forlatt stillingen som manager etter en seier (og syv tap) fra deres siste 11 ligakamper.
For å være rettferdig, mens resultatene i beste fall var blandede fikk han skryt da han dro!.
«Noen ganger går ikke ting som planlagt, men det solide grunnlaget han hjalp til med å bygge vil garantere en lys fremtid på lang sikt,» sa Al-Ettifaq-klubbpresident Samer Al Misehal.
«Han endret klubben til det bedre, og det vil aldri bli glemt. Denne avgjørelsen, tatt med gjensidig respekt og i enighet, er til beste for både Steven og klubben når vi går videre.»
Les på Popidol: Fenomenet Sergio Ramos lar seg ikke knekke av ny avvisning fra Real Madrid
Slaven Bilic
Den erfarne kroaten fungerte som Al-Ittihads manager kort tid etter at han forlot West Ham tilbake i 2018, da det ble viet svært lite oppmerksomhet til Saudi Pro League.
Han varte bare noen måneder der midt i en dårlig midttabellsesong.
Etter korte opphold med West Brom, Beijing Guoan og Watford (som alle føles i varierende grad av omtrent riktig), returnerte Bilic til Saudi-Arabia sommeren 2023 for å ta ansvar for mindre kjente Al Fateh – en klubb som mangler stjernekraft , med eks-Barcelona-vingen Cristian Tello sannsynligvis deres mest profilerte spiller.
Han førte dem til en respektabel syvendeplass før han ble enige om å forlate stillingen før deres katastrofale nedrykksdømte sesong i 2024-25.
Nuno Espirito Santo
For å være rettferdig ville «flopp» være ekstremt hardt å forsvare for denne.
Etter sitt korte og uheldige opphold i Tottenham, kom Nuno tilbake ved å lede Al-Ittihad til Saudi Pro League-tittelen i 2022-23, hans eneste hele sesong der ute.
Nunos ankomst var faktisk før landsmannen Cristiano Ronaldo med seks måneder og ytterligere superstjernetilskudd som Neymar og Karim Benzema med ett år.
Med færre gjenkjennelige ansikter gikk arbeidet hans med å lede Al-Ittihad til tittelen – fem poeng foran et Al-Nassr-lag forsterket av Ronaldo – litt under radaren.
Den marokkanske internasjonale Abderrazak Hamdallah endte som toppscorer det året med 21 ligamål.
Til tross for at han ble forsterket av signeringer som Benzema, N’Golo Kante, Jota og Fabinho for sin andre sesong, ble Nuno sparket noen måneder inn i sesongen 2023-24 etter en rekke dårlige resultater. Spesielt rykter om en krangel med Benzema var utbredt.
«Denne avgjørelsen kommer etter en omfattende teknisk evaluering av den siste fasen der han var ansvarlig for å trene det første fotballaget,» heter det i en kortfattet klubbuttalelse.
Al-Ittihads tap har blitt til Nottingham Forests gevinst som er med i kampen om topp fire i Premier League.
Saudi Pro League glemte spillere som falt av fotballkartet med Sadio Mane, Moussa Diaby og Ivan Toney
Marcelo Gallardo
…Nunos erstatter i King Abdullah Sports City.
Det var en gang i en ikke så fjern fortid da Gallardo ble mye omtalt som den neste topptreneren ut av Sør-Amerika.
Slike som Barcelona og Manchester City hadde blitt utpekt som potensielle destinasjoner etter det fine arbeidet han hadde gjort som førte River Plate til utallige trofeer, inkludert to Copa Libertadores.
Så det var en ekte følelse av antiklimaks da den fremadstormende argentineren tok Saudi-pengene og signerte for Al-Ittihad i sin første lederrolle siden han forlot Monumental.
Dessverre fungerte det ikke helt for ham. Al-Ittihads forsøk på å beholde tittelen traff steinene ettersom resultatene ble enda verre enn i Nunos siste måneder.
Gallardo tapte nesten like mange kamper som han vant da klubben bukket under for en alvorlig underveldende Femteplass, 42 poeng fra mesterne Al-Hilal.
«Gallardo gjorde betydelige feil ved å be om fjerning av Benzema, noe som er uakseptabelt. Han er en viktig del av Saudi-Arabias og klubbens prosjekt, sa Al Ittihad-president Louay Nazer til journalister.
I dag er Gallardo tilbake på River Plate. Vi får følelsen av at vi europeiske fotballseere kanskje aldri får sjansen til å se hva oppstyret dreide seg om.
Rudi Garcia
Den tidligere Lyon, Marseille og Roma-manageren hadde ansvaret for Al Nassr da de signerte Ronaldo, men varte ikke en hel sesong og hadde blitt fritatt fra pliktene sine da de styrket troppen med slike som Marcelo Brozovic, Sadio Mane og Aymeric Laporte.
Garcia skal ha gjort Ronaldo sint ved å hevde at en av hans tapte sjanser «endret kampens gang» i et Saudi Super Cup-nederlag mot Al-Ittihad, og derfra var skriften på veggen.
«Jeg føler meg ikke fornøyd med spillernes prestasjoner,» sa Garcia til journalister etter nok et skuffende resultat i april 2023.
«Jeg ba dem spille på samme nivå som forrige kamp [en 5-0 seier over Al-Adalah], men dette skjedde ikke.»
Fire dager senere ble han sparket.
En kort stund senere ble franskmannen kontroversielt valgt til å lede Serie A-mesterne Napoli etter Luciano Spallettis avgang.
Det var en upopulær avtale fra start, og han varte ikke overraskende i bare 16 kamper før han igjen fikk marsjerende ordre.
