De «røde» er klare på at denne spilleren ville være perfekt for å forbedre troppen deres, og de går alt inn for å signere ham.
Siden han brøt gjennom som et stort talent i Evertons forsvar, har Jarrad Branthwaite blitt et ettertraktet objekt av flere engelske toppklubber. Nå er navnet hans sterkt knyttet til Liverpools overgangsplaner for det kommende vinduet, til tross for den symbolsk betydningen av en overgang mellom rivaler på Merseyside.
Les: Zinedine Zidanes to krav for å erstatte Ruben Amorim i Manchester United
Liverpool fokuserer på Branthwaite og bryter den lokale tabuen
Ifølge rapporter fra Mirror, ble det i flere måneder spekulert i at de «Røde» ville unngå å jakte på en spiller fra Everton på grunn av deres historiske rivalisering. Imidlertid ser det ut til at denne fordommen viker for Arne Slots beundring for den 23 år gamle midtstopperen. Britiske medier hevder at den nederlandske treneren internt har presset på for å hente Branthwaite til sitt defensive prosjekt.
Selvfølgelig er den økonomiske aspektet avgjørende. Everton, som er klar over spillerens verdi, har satt en vanskelig overkommelig klausul: over 100 millioner euro. Dette kompliserer en direkte operasjon, selv for en stor klubb som Liverpool, hvor Slats økonomiske krav ikke vil være små.
Intens rivalisering: United kommer også inn i bildet
Det er ikke bare Anfield som har øynene på den unge forsvarsspilleren. Manchester United opprettholder en vedvarende interesse for Branthwaite, ifølge rapporter fra Mirror og TeamTalk. United ser på som en fremtidig erstatning for Harry Maguire og forventer at Everton ikke vil falle i fellen med å selge billig.
Nylig sirkulerte det at Old Trafford kunne komme med et tilbud nærmere 65 millioner pund (rundt 74 millioner euro) i januar for å komme Liverpool i forkjøpet. Imidlertid vil dette beløpet være langt unna Evertons ønskede pris, ettersom de står imot fremtidige budkamper.
At begge de lokale gigantene åpent kjemper om en spiller fra Everton legger til ekstra spenning til derby-konteksten. Hvis Liverpool bestemmer seg for å gå videre, må de ikke bare håndtere utfordrende forhandlinger, men også tilbakemeldingene fra fansen og media.
Les på Engelske klubber: Michael Owen klandrer Liverpool-stjerne etter nederlaget mot Crystal Palace
Er overgangen til Anfield gjennomførbar?
Slot vil måtte overbevise ikke bare med sportslige argumenter. Overgangen mellom naboers farger skaper motstand, og bare et velstrukturert tilbud kunne nøytralisere disse motforestillingene. I tillegg peker noen observatører på at Liverpool allerede sliter med nylige defensive tap, og den tidlige avreisen til spillere som Konaté øker hastverket med å styrke.
Men ikke alt tyder på et brudd. Everton overrasket denne sesongen ved å tilby Branthwaite en kontraktforlengelse frem til 2030, noe som tydelig signaliserer at de ikke har noen intensjon om å la ham dra lett.
Branthwaites nærmeste fremtid
Etter hvert som markedet hever seg, fortsetter Jarrad Branthwaite å imponere på Goodison Park og etablere seg som en nøkkelforsvarer under veiledning av David Moyes. Hans forlengede kontrakt, alder og potensiale tiltrekker seg mange beilere, men forsterker også Evertons strategi for å beholde ham.
Ballen ligger på Liverpools banehalvdel. Hvis Arne Slot virkelig tror på Branthwaite, må han forberede et overbevisende tilbud – økonomisk, sportslig og symbolsk – for å overvinne den lokale motstanden. Det vil være dette siste presset som avgjør om den unge midtstopperen tar steget over Merseyside eller forblir trofast mot sine røtter.
